Он ненавидел их. Каждый призыв обходился Арториусу очень дорого. Джинны Орто и Горто, вечно живущие, не имеющие никаких потребностей кроме жертв, которых они обменивали на исполнение желаний. Они не могли из воздуха наколдовать золото, но в их силах было пойти и силой отобрать у других то, что нужно тебе. Он их однажды нашел, точнее, они сами к нему пришли, когда Арториус путешествовал по своим африканским колониям. Братья-близнецы с безжизненными глазами предложили ему свои услуги. Выглядели они при этом босоногими дикарями из местных. Арториус еще тогда посмеялся над ними, а потом всю его охрану жестоко убили, буквально разорвав на куски, и они пришли вновь.
Арториус проникся и подписал контракт, по которому мог их призвать в любое время и место, за что постфактум должен был расплачиваться массовыми жертвоприношениями. Вот и сейчас, король Объединённой Европы прикидывал, сколько процентов преступников, что сейчас сидела в тюрьмах по тяжким статьям должна будет умереть под жертвенным кинжалом.
А сражение тем временем набирало обороты. Стихийница обратилась в безумный шторм, в котором ветер смешался с огнем, водой, льдом и голубоватой энергией, что позволяла спокойно сосуществовать этим стихиям в едином потоке.
И навстречу этой катастрофе выступило четверо. Они в идеальной синхронизации, будто танцоры, подняли правые ноги верх, в идеальном шпагате и спустя секунду резко ударили по шторму. Именно так, поскольку над их головами возникли проекции их ног от ступни до колена, сотканные из энергии в увеличенном в десяток раз размером.
Проекции так же синхронно рухнули на подобравшийся вплотную шторм.
Удар вышел на славу, потоки сбились, смешались, а стихийница, как недавно сам Арториус, с удивлением обнаружила себя в человеческой форме.
Вот только она мгновенно сориентировалась и тут же вновь растворилась в своей силе.
На это Арториус поморщился. С другой стороны, он последние полтысячи лет практически безвылазно сидел на троне, с редкими перерывами на локальные стычки, в которых он выступал в качестве генерала, а не боевой единицы.
А вот квартет стихийников, как доносили слухи, частенько сражался, причем именно со старой кровью, что каким-то образом пережила катастрофу маны, как тот же Павел.
Бойцы оказались совсем не простыми. Мерлин тоже страдал, постоянно вываливаясь из состояния растворения в энергии, что доступна лишь Воплощениям.
А потом в битву вступил один из близнецов. Чернокожий и щуплый, он в один миг переместился к короткостриженому и высокому, в сравнении с остальными, азиату и ударил.