— Ну, и для вашей любимой бюрократии: клан будет являться частью империи, — сказал я и откинулся на спинку удобного во всех отношениях кресла.
— Нужно обсудить этот вопрос с вашим князем, Родионом Богдановичем Милославским, а ещё всё это оформить, — пробормотал Пётр, а я лишь одним краешком губ улыбнулся. Он ещё не согласился, но уже на пути к этому. — Но причём здесь Артур всё-таки? — продолжил император. — Не проще будет защищать меньшую территорию? К примеру, нагнать войск?
— Дело даже не в самой защите, а резонансе. Тот самый «карающий меч» привык действовать тайно, а если это будет не маленькая база в пустошах, а целый укреплённый город, с множеством военных — совершенно другое дело.
— И всё же, вот так, отдать целый город… — император хмурился. — Этот вопрос не решить одним днём, это точно. Да и князь будет против.
— Я с ним поговорю, — кивнул я.
— Угрожать будешь? — с интересом посмотрел на меня император.
— Попробую купить, — без утайки ответил я.
Император ещё несколько мгновений пристально всматривался в меня, а затем вдруг улыбнулся и спросил:
— Ты хоть осознаёшь, какой груз на себя планируешь взвалить?
— Уже осознал. Ещё в тот момент, когда решил построить у себя на земле институт магии.
— Значит ты уже тогда планировал присоединить город к себе? — с интересом и восхищением моей наглости, поинтересовался император.
— Я бы не стал говорить столь категорично, но в целом, — я повертел рукой, будто закручивая лампочку. — Верно. Когда я согласился помочь империи с выращиванием и обучением профессиональных магов, стало очевидно, судьба города решена. А когда узнал про «карающий меч» вопрос обрёл первостепенную важность.
— Ладно, присылайте документы. Я запущу процесс, — император расслаблено откинулся в своём кресле. Всё это время он был напряжён, словно натянутая струна. — Но на окончательном документе должны стоять три подписи, и одна из них, как ты понимаешь, Милославского.
Я лишь кивнул на это. Справки по этой личности я успел навести и ничего особенного в нём пока не видел. Жадный до денег и власти, мстительный и мелочный князь был истинным образчиком современной аристократии, что дорвалась до высоких постов. Человек заочно неприятный, но понятный, а если так, то и договориться с ним вполне возможно. В конце концов я могу просто надавить силой, и он уступит, затаив злобу. Тоже вариант, пусть и не самый лучший.
— Кстати, а что это за магия такая, — вдруг спросил Пётр, — которая не позволяет мараться одежде.
— И не только, — улыбнулся я. — Так же помогает защищаться от случайных отравленных игл.