— Стоять! Смирно!
Студенты в ужасе засуетились, но надо отдать им должное, что уже через несколько секунд они, вытянувшись, образовали строй.
Когда я рассмеялся, на меня повернул голову их командир и спросил:
— Разрешите обратиться?
— В кого?
Парень в недоумении уставился на меня, а я прямо слышал, как его мозг заскрипел, пытаясь обработать вопрос и выдать хоть что-то.
Я покачал головой. С одной стороны, для мага подобное недопустимо, с другой, их впереди ждёт фронт, где без дисциплины нельзя. Задачка, однако.
— Вы должны без промедления выполнять приказы старших по званию, — убрав улыбку, произнёс я. — Но при этом, постоянно думать своей головой.
— Но нас учили не думать, — наконец сказал командир их взвода.
— Я понимаю это, — кивнул я. — Но вы отныне не просто солдаты и офицеры, вы — маги. И ваше сильнейшее оружие не магия, а ваш разум. Отступление от этой аксиомы, означает смерть. Всем понятно?
— Так точно! — хором рявкнули они.
— Поэтому, каждый приказ, полученный вами, должен не просто выполняться, но вы должны в процессе выполнения задаваться вопросами: зачем я это делаю, почему именно я и так далее. Полный анализ действий вашего командира.
— Спасибо за наставления, — на этот раз вразнобой и тише.
— Хорошо. А теперь у меня вопрос, есть ли среди вас желающие научиться артефакторике?
Ребята переглянулись и один из них сделал шаг из строя. С рыжей причёской ёжиком, полностью покрытый веснушками, с зелёными глазами, щуплый парень неуверенно произнёс:
— Я раньше занимался у деда в мастерской, но потом он заболел и умер. А больше учить меня было некому. Отец отдал в кадетское и вообще времени не осталось.
— Хорошо, — улыбнулся я. — Ты за мной, остальные — куда шли. И не забывайте о моих словах.
— Спасибо за науку! — на этот раз синхронно произнесли кадеты.
Рыжий зашагал следом за мной, а в лаборатории нас уже ждали Вицин и Григорий.
— Господа, — поздоровался я с каждым. — Знакомьтесь, это Сергей Кожевников и он станет новым артефактором. Прошу учить и не жалеть, но чтобы всё по справедливости.
Сергей, как представился по дороге рыжий, откровенно подвис на моих словах, а я покачал головой. Какие-то они деревянные, надеюсь не придётся ментально вмешиваться, а ребята адаптируются. Ведь молодые ещё и не успели полностью утратить гибкость ума.
Несколько дней мы безвылазно трудились над новыми артефактами против вампиров. Когда привезли материалы для новых ловушек, я занялся ими, а ребята продолжили трудиться на благо человечества против упырской чумы.
Сергей, с позывным «Рыжий», как его звали все товарищи, оказался способным парнем. Налету схватывал всё, что ему объясняли, и почти мгновенно мог реализовать на практике полученную теорию.