— Ты обладаешь магией, — не заметив гневной тирады Степана, сказал неизвестный. — Но при этом на каком-то запредельно низком уровне. Я даже могу прочитать твою энергетику, не касаясь лично. Скажи, в это время все такие слабаки?
От такой наглости глаза Степана налились кровью, а вокруг тела закружилась алая дымка. Несколько секунд — и вместо человека появился гуманоидный монстр с головой медведя.
— Оборотень! Какая приятная неожиданность! Да ещё и сам в руки идёт! Решено, построю для тебя клетку. Будешь моим сторожем. Я, конечно, волков больше люблю, их воспитывать проще… — неизвестный на секунду замолк, словно размышляя над своими предпочтениями. — Но ты тоже подойдёшь.
Степан не стал раздавать команды своим людям, они и так знали, что делать в таком вот случае. Парни сноровисто начали готовить оружие к бою, чтобы пойти следом за своим лидером. Он был что-то вроде танка в их группе и всегда первым вступал в бой.
— Послушай мои слова, — вновь подал голос неизвестный. — Тебе лучше уйти. Если нападёшь первым, посажу в клетку. Это последнее предупреждение.
На это копатель лишь презрительно рыкнул. Словами всегда пользуются лишь слабаки, сильные же доказывают свою правоту магией и оружием.
Степан чувствовал, откуда исходит магический след техники, которую применял неизвестный, а потому уверенно понёсся к нему. Вокруг же была неровная холмистая местность, покрытая вечно сухой и мёртвой травой. Вдалеке виднелся лес, за которым уже зарождался рассвет.
Спустя несколько секунд Степан выскочил к развалинам. Когда-то здесь, скорее всего, стоял замок или особняк богача, такие вещи опытный глаз чёрного копателя подмечал сразу.
— Многие люди считают слова несущественными и видят истину лишь в грубой силе. Вижу, ты тоже из таких, — вздохнул неизвестный. — Придётся переучивать.
Пока неизвестный болтал, Степан тщательно осмотрел руины и нашёл человека, одиноко сидящего в позе лотоса. На нём была необычная хламида, длинная седая борода до пояса и умиротворённое лицо с полуулыбкой на губах.
Степан не рискнул приближаться. Вместо этого поднял с земли булыжник размером с человеческую голову и метнул. Камень метеором устремился в сидящего, но в миллиметре от тела застыл, будто пойманный невидимой рукой.
«Силён, — подумал я, еле успев перехватить снаряд. — Чутьё хорошее, но не совсем, раз не подсказало бежать отсюда, не разбирая дороги».
Оборотень не стал медлить. Его когти на руках-лапах зажглись алым, и он выпустил по мне несколько энергетических серпов. Атака была хоть и примитивной, но исполнена неплохо.