Замок барона Яроша увидели к концу второго дня пути.
Замку досталось сильно. Крыша главной башни провалилась, стены закопчены и в них зияют глубокие проломы, а речные волны качают мелкие и крупные щепки. Все, что осталось от причала и от кораблей.
Солнце склонилось к горизонту, и внезапный закат окрасил стены, реку и лес в багровые тона.
— Готов. — Прокомментировал Дмитрий. — То-то вода вчера была с привкусом гари.
— Переночуем тут. — Решил Виктор. — Сегодня дальше не пойдем.
— Я пойду. — Заупрямился Алексей.
— Да куда, утром дойдем… — Дмитрий зевнул. Расстелил на земле кусок ткани, улегся на неё, повозился, устраиваясь удобнее. — День больше, день меньше… Какая уже разница?
— Лех, что бы там ни было, до утра оно подождет. — Сказал Виктор. — А вот заблудиться в здешних лесах на раз можно, да еще и в темноте! Лех, подожди до утра!
Алексей согласился с видимым усилием.
Дмитрий разбудил их в полночь. Виктор сначала подумал, что проспал своё дежурство, что утро уже, а то и день, вокруг светло! Однако, стоило ему глянуть вверх, и он застыл с открытым ртом.
Небеса пылали. Высоко-высоко вверху разгоралось величественное зарево, громадные изогнутые иглы света медленно танцевали в небесах, кружили друг вокруг друга, то разгорались ярко, а то падали вниз и истончались, рассыпались гаснущими искорками.
— Северное сияние. — Сказал Дмитрий. — Я в детстве такое видел. Но в таких широтах не бывает… На Земле не бывает.
Среди цветных всполохов выделился один громадный огонь, плывущий высоко-высоко в небе. Он плыл посреди танца света, казалось бы, вбирая в себя все это сияние, становился все больше и больше, пока не стал размером с земную Луну, и некоторое время величаво красовался в ночной вышине, окаймленный мерцанием.
Виктор зачарованно наблюдал за ним, но все же пропустил миг, когда тот начал снижаться над горизонтом. Сначала медленно, а потом быстрее и быстрее, и исчез за деревьями.
И тишина, только переливается вверху Северное сияние, танцуют призрачные световые иглы, на глазах теряя накал и силу.
— Тут светло было, как днем. — Сказал Дмитрий. — Я вас потому и разбудил, в общем. Думаю, валить отсюда надо быстрее, если уж такое началось. Не до золота тут. Ноги бы унести.
— Посмотрим. — Зло сказал Алексей, поглаживая ложе карабина.
Заснуть они уже не смогли. Дождались рассвета и двинулись дальше.
Несколько раз в вышине проносились воздушные машины, через плотные кроны не было видно, что же именно там летает. По ним не стреляли, то ли не видели, то ли игнорировали, Виктор был доволен обеими вариантами.