Всё шло по плану. Вначале дети, полные энтузиазма, охраняли флаг с таким видом, будто он — последняя надежда человечества. Затем до них дошло, что если будут просто сидеть в комнате и ждать няня, то я туда никогда не приду. Логично. Юми взяла командование на себя, близнецы с горящими глазами отправились на поиски, а Теон остался на посту.
А я? Я сидел в одной из дальних комнат и наслаждался тишиной. Тем, что не надо никуда бежать сломя голову и чувствовать боль в бедре (рана зарастала, но, зараза, медленно. Неожиданно глубокой вышла), не надо соображать, как развлекать детей «прям щас», иначе они притащат в дом очередного ядовитого паука или прыгнут с крыши, заниматься стройкой, таскать доски, укладывать черепицу и страховать четырёх шустриков, которые впервые в жизни узнали, что такое боулдеринг [1] . Я даже заранее одолжил у Аянэ деревянный ролик-массажер, потому что за прошедшую неделю незамысловато мечтал, как полежу в горячей ванне, расслаблюсь, а затем разомну задубевшие мышцы.
Но, знаете, трёхэтажный замок кажется большим только до тех пор, пока не пытаешься спрятаться в нём от трёх пар очень внимательных детских глаз. Каждый скрип пола, каждый шорох заставлял подпрыгивать. В какой-то момент я даже начал сомневаться, что прячусь от детей, а не от отряда группы быстрого реагирования.
— Я его слышала! — донёсся визг Юми где-то этажом ниже.
— Он где-то здесь! — подхватил один из близнецов.
— Сдавайся, мы всё равно тебя найдём!
«Певучие полы» — всплыло странное словосочетание в памяти, и я рванул. Нет-нет-нет, это мой выходной, я хочу отдохнуть. Хотя бы часик! И ванну хочу. Полноценную! А лучше в баньку, да с берёзовым веником…
Одинаковые коридоры мелькали перед глазами, повороты сливались в одно размазанное пятно. Свернул налево, затем направо, потом вниз по лестнице — и снова вверх. Подальше от «сейчас мы его найдём, и он будет искать нас!».
Внезапно я влетел в просторные покои. Резко остановился, задвинул за собой двери и опёрся на колени, тяжело дыша. Я так привык к полупустынному и чистому Курятнику, что даже не задумался, где я оказался. Опять же, Аянэ и служанки жили исключительно на первом этаже, а я находился на третьем. Уже позднее я понял, что должен был обратить внимание на многочисленные картины на стенах и сундуки, но на тот момент не возникло и мысли, что я завернул куда-то не туда.
Слух уловил мягкий шум падающей воды. Ноги сами собой направились на звук, словно под гипнозом. В голове вновь возникли радостные мысли о ванной.
Я застыл на месте как вкопанный. Мозг пытался обработать информацию, но тщетно — он просто выключился.