— Действительно, — хмыкаю я. — Ладно, помощь какого рода вам нужна? Я так понимаю, вам кто-то досаждает?
— Мы привыкли жить в опасных местах, — пожимает плечами тот. — Несмотря на тяжелую судьбу, мы стоически переносим все тяготы, но вот уже полгода одно и то же чудовище терроризирует наше селение. Оно пришло с весенними водами и не желает уходить, несмотря на все дары, которые мы ему приносим… К-куда же вы? Постойте! Там слишком опасно!
Не слушая старика, иду на выход мимо недоумевающих данмеров. Никто из них не загораживает мне путь, провожая странными заинтересованными взглядами, в которых читается удивление пополам с восторгом. Среди ополченцев также мало самцов, но это, похоже, никого не смущает.
Вновь доносится приглушенный рык, услышав который стражники жмутся к стенам. Он доносится откуда-то из-за редкого леса. Выйдя за ворота хилой ограды, вижу, что местность вокруг тоже далеко не лучшая для проживая: голая каменистая полупустошь с редкими деревцами. Как они вообще тут живут⁈
Оглянувшись, вижу, как из ворот деревушки вслед за мной выдвигается тяжеловооруженный отряд, состоящий, вероятно, из наиболее смелых воительниц Данмеров, возглавляемый двумя охранницами королевы. На фоне прочих они кажутся великаншами, так как их рост гораздо выше всех прочих, хотя мне они все равно максимум до плеча. Несмотря на зеленую кожу и похожее строение тела, она кажутся мне какими-то другими, словно…
— Вы ведь полукровки? — указываю кончиком катаны на обеих командирш отряда. — как такое возможно? Разве здесь есть другие разумные?
— Смейся, смейся, — поправляя сползающий ремень с тяжелым двуручником ворчит правая. Она больше похожа на зеленокожую эльфийку, только мускулатура поплотнее в отличие от изнеженных лесных жительниц. — И не таких обламывали!
— Подумаешь, Избранный! — вторит ей другая. — Спорим, он будет драпать от Повелителя глубин быстрее, чем прошлый?
— Прошлый?
Я мгновенно делаю стойку. Стало быть, кто-то еще был здесь до меня?
— Нет, не такие, как ты, — перехватывает вторая. — Обычные. Хумансы, эльфы, орки, гномы. Все они стали кормом для Повелителя.
Они одновременно вздыхают.
— Жаль, но вряд ли ты сможешь что-то изменить, пусть тебя прислали сами боги, — произносит первая. — Давно никто уже не появлялся, но выбора нет. Приказ есть приказ.
— Надо попробовать, — пожимает плечами вторая. — А вдруг, богам лучше знать? Может у него и получится?
Впереди вновь раздается рык чудовища, но в этот раз явственно слышен другой вопль смертельно раненного животного.
— Грула задрал, — равнодушно произносит одна из сопровождающих. — Значит, будет сыт. Это плохо.