Внезапный стук по стеклу заставил отвлечься от лезущих, как тараканы изо всех щелей, неприличных мыслей и испуганно обернуться. На подоконнике отведённых мне для чтения покоев сидела небольшая птаха. Но не она привлекла моё внимание, а привязанное к лапке пернатой послание.
Наспех открыла окно, впустила птицу и отвязала небольшой грузик, который доставлял ей явное неудобство. Дрожащими руками развернула сложенный в несколько раз кусочек наитончайшей бумаги и забыла, как дышать.
Марвин, мой дорогой возлюбленный, каким-то образом узнал, где я нахожусь, и отправил мне сообщение.
Моя нежная, прекрасная, неземная Фани! Как же я скучаю!
Не спрашивай, каким образом мне удалось узнать, что тебя отправили во дворец. Не иначе сам Драконий Бог на нашей стороне. Если бы ты только знала, как мне тебя не хватает! Каждую минуту, каждый час и день, проведенные вдали от тебя , моё сердце рвётся на части. Жду не дождусь нашей встречи в условленном месте у границы. Ты же помнишь, что времени мало?
Дорогая моя, беги из дворца! Я подкупил одного из стражников. Он поможет тебе незаметно выбраться из этого притона, погрязшего в разврате и алчности зверя. Найди способ попасть в казармы и связаться с Кривеллом. Это мой человек. Жду тебя, любимая! Сгораю от любви и молю драконьего Бога послать тебе решительности и отваги.
Твой и только твой М.
Послание вызвало странные чувства. С одной стороны, я была так рада получить весточку от Марвина, что, наверное, полчаса сидела и просто улыбалась, как дурочка. А затем пришло понимание, что принц прав. Времени нет. Наша встреча не за горами, и, если я не успею сбежать, никакой свадьбы не будет. Вернётся отец и запрёт меня в имении до тех пор, пока… А что пока?
Пока Его Величество не решит, что стране нужен наследник и не придёт просить меня на пару ночей в наложницы? Без пяти минут жена у него вон уже имеется.
Ещё час я, словно загнанный зверь, металась по покоям, не находя себе места. А после мне принесли обед. Девушка-служанка оставила поднос с ароматными блюдами и ушла, пожелав мне приятного аппетита. Кусок в горло не лез, но я всё же уговорила себя поесть, так как для побега мне пригодятся силы.
Разделавшись с невероятно вкусным пюре и куриной котлетой под каким-то невероятным соусом, который пробовала впервые в жизни, я с особым рвением принялась за чтение записей Его Чешуйчатости-старшего. Ведь, чтобы бежать, нужно снять треклятый артефакт. И, раз Айвар не знал, как это сделать, мне предстояло выяснить подробности самой.
То и дело отвлекаясь то на свои тревоги, то на постоянные шорохи за дверью (мне почему-то казалось, что, хоть я и была одна, за мной постоянно кто-то наблюдает), я осилила лишь несколько страниц и не заметила, как уснула.