– С какой это стати я, ваша подданная, вдруг усядусь на трон? А если служитель всё же решит явиться? И, кстати, мне, вообще-то, уже девятнадцать и ношу я не только каблучки, но и чулочки, и всё, что положено! – выпалила я и тут же осеклась, но было поздно.
Язык мой – враг мой. В очередной раз убедилась в этом, когда дракон оказался рядом и навис надо мной огромной статуей с очень и очень недовольным выражением лица.
– Надо же, как хорошо отец обучил тебя манерам, малышка. – Последнее он буквально процедил. – Я был о нём лучшего мнения.
Мне стало так обидно за папу, который, тратя всё своё свободное время на благо страны, удостоился столь нелестного отзыва от монарха, что я в прямом смысле слова вспыхнула. Только когда запахло палёным, поняла, что подожгла подол своего платья и рискую вот-вот обратиться в такую же кучку пепла, которой стало послание родителя.
Надо отдать должное Айвару, был он не только Мудрым, коим его прозвал народ, но и догадливым. Один щелчок пальцами – и меня, как из ведра, окатило прохладной водой. Огонь успел спалить юбку чуть выше колена, однако меня это совершенно не волновало. Уцелела – уже хорошо. Стыдно, правда, что так вышло, но уж как есть. Моя магия не причиняла мне вреда, а вот если бы занялся пламенем корсет или исподнее, ожогов было бы не миновать.
Его чешуйчатость, конечно, вылечил бы меня, однако оставаться перед ним в неглиже, да ещё и подрумяненной до хрустящей корочки по собственной оплошности мне совершенно не хотелось.
То, как взлетели его брови, стоило ему взглянуть на мои ничем теперь не прикрытые ножки (в туфельках и, кто меня только дёрнул их надеть сегодня, чулочках), окончательно вогнало меня в краску, так что я не знала, что прикрывать в первую очередь. Срам или собственное пылающее лицо.
Но новой порции нравоучений мне удалось избежать, так как в двери постучали.
– Прячься. – Айвар тут же указал мне на небольшую ширму, установленную позади трона. – И чтобы ни звука! Тебя не должны заметить.
– А как же это? – Я показала на наруч и цепочку.
– Её видим только мы с тобой. Я отдал приказ, детка, или тебе вода в уши попала? – Дракон подхватил меня за талию и легко, будто я ничего не весила, переместил за ту самую ширму. – На колени! – Этим тот вогнал меня в полный ступор.
– Ни за что! С какой это стати? – Моему возмущению не было предела.
– Если останешься стоять, он тебя увидит. – Дракон указал на отбрасываемую мной тень. – Но если, как ты говоришь, ты уже достаточно взрослая, то я просто могу сказать, что ты моя новая наложница.