Осторожно поднеся ложку ко рту, понюхала жижу. Запах практически отсутствовал, на что он был похож — я не могла вспомнить. Наконец-то осмелилась открыть рот и попробовать еду. Хотя, скорее, мне не оставили выбора, так как смотрели в упор, ожидая, пока я это сделаю.
Ложка за ложкой жижа скользила по горлу, обжигая каким-то странным, но приятным теплом. Вкус был…неземной, это точно, словно смесь спелых персиков и соленных огурцов. Я уже не чувствовала отвращения, как при первой съеденной ложке. Только какое-то странное, умиротворенное любопытство. Ксила, наблюдала за мной, мягко улыбаясь.
— Ну, как тебе, понравилось? Тебе лучше? Сейчас твоему организму нужно много сил, чтобы адаптироваться! – сказала она, и я кивнула, стараясь не выронить ложку и удержать уже съеденную еду внутри себя.
Она забрала у меня тарелку и ложку, поставила посуду обратно и начала рассказывать о корабле:
— Ты сейчас на борту нашего корабля «Сияющий Странник». Мы летим к центральным планетам Содружества. Это… как союз планет, где все существа живут в гармонии, – мне почему-то меньше всего поверилось в гармонию.
Потом она стала рассказывать о Содружестве планет, о Высшем Совете, который всем этим руководит. Слова звучали невероятно, словно сценарий научно-фантастического фильма, но в ее голосе была такая искренность, что я не могла не верить. Потом она заговорила о… семьях. О том, что у них, оказывается, каждая женщина была обязана иметь троих мужей.
— Троих? – переспросила я, чувствуя, как внутри все похолодело. Она кивнула.
— Для продолжения рода. Наши женщины не все могут забеременеть, и мы не можем определить, от кого именно женщина сможет родить. Поэтому у каждой – трое мужей. А у многих – по пять, по десять… У кого как получается, – совершенно спокойно сказала она.
Я буквально онемела: «Трое мужей? Как это вообще возможно? Как можно любить троих? Или это вообще не про любовь?»
— Почему? – выдавила я, когда смогла говорить. — Почему у вас так много мужей? Почему женщины не могут рожать?
Лицо Ксилы помрачнело. Она рассказала о древней истории, о временах, когда все было иначе. Когда женщины легко рожали, и мужчин было в меру. Но потом пришли… они — раса Эвов, которая нашла способ изменить геном мужчин еще в утробе. Совет существ разделился на две коалиции. Одни обрадовались возможности изменений, другие категорически отказались от этого. Но большинством голосов Совет все-таки решил сделать мужчин сильнее, выносливее. Они начали тайные эксперименты. Магия планет взбунтовалась. И наказала их.