— Какого демона здесь происходит? — требовательно спросил, смотря четко на компанию молодых магов. Студенты? Вероятнее всего.
— А кто спрашивает? — ответил ему насмешливый голос и единым движением незнакомцы скинули капюшоны, открывая еще совсем молодые лица. Выпускной курс — мысленно прикинул Дан. Он знал, что молодость и ощущение своего мнимого могущества делают эту компанию особенно опасной. К счастью, не для него. Но, тем не менее, погасить конфликт было необходимо.
— Маг Вольного Братства. Зачем вы пришли в Брошенный лес?
— А с чего ты взял, маг из Братства предателей, что мы будем пред тобой отчитываться? Ты не из круга, а значит, не начальник нам!
Явный лидер компании студентов дерзко скрестил на груди руки и даже усмехнулся. Тогда как его друзья поддержали предводителя смехом и согласным гомоном.
— Может, и не должны, но тогда и я не должен церемониться с вами, коли уж вы не настроены на разговор и смеете обижать моих друзей!
— Предатель, — сплюнул на землю один из парней.
— Против системы пошел! С нечистью спутался, — поддержал его главарь.
— Толку с тобой разговаривать?
Низкий, в сравнении с остальными студентами, парень, стоявший по правую руку от заводилы, не стал ничего говорить. Он молча вскинул руки и, сложив пальцы в замысловатый жест, спустил в сторону Дана заклинание. Пробормотав проклятия, Дан играючи ушел от удара банального заклинания «лезвие», просто отбив его магическим щитом. Громкий крик Яры, наполненный одновременно злостью и болью, заставил обратить на нее внимание всех собравшихся. Даже волки прекратили рычать на мгновение. Девушка, подбежав к вишневому дереву, приложила дрожащую ладонь к свежему глубокому надрезу на коре. Рядом красовались еще три таких же и это окончательно вывело Ярославу из себя. Подняв взгляд на незнакомцев, она заговорила. Чеканя каждое слово. Тихо. Но ее слышали абсолютно все.
— Вы пришли в Брошенный лес незваными гостями. Вы посмели охотиться на зверей. Вы срубили магией несколько молодых деревьев просто потехи ради. Вы. Посмели. Навредить. Дриаде!
С каждым ее словом потоки магии закручивались вокруг девушки в тугую спираль. Волосы выпускницы Межмировой Академии взметнулись, будто от потока ветра, а в глубине глаз начал разгораться магический огонь. Так бывало, если волшебница призывала слишком много силы разом, готовая выплеснуть ее на обидчиков.
— Вы виноваты сами…
Если до того, как магический удар сорвался с пальцев студента, Яра еще думала, что конфликта удастся избежать, то почувствовав всем нутром боль подруги, сама захотела крови. Драки. Мести. Остановить ее уже не смогли ни насмешливые слова незнакомцев: