— Странно, — выходя на поляну, где росла Гера, нахмурился Дан. — Я несколько дней изучал лес до встречи с вами. И сейчас точно могу сказать — что-то изменилось.
— Чего тебе странно? Лес как лес, — тут же заворчал чертенок. — Белки наглые, зайцы пугливые, птицы истерят, а деревья скрипят. Странно ему все. Вам, магам, в каждой тени что-то подозрительное мерещится.
— Да в том то и дело, Казь, что сейчас Брошенный лес слишком похож на нормальный. Можно даже поверить, что погуляв подольше, встретим и грибников, и охотников. Слишком сейчас тут спокойно. И, к слову, никаких теней.
Дан даже остановился, чтобы более внимательно осмотреться. Чутье, выработанное годами, упорно требовало все проверить. Что-то изменилось, а он не мог понять, что именно. И потом, это непроходящее чувство надвигающихся неприятностей буквально свербит между лопатками.
— Ничего удивительного, — подняв лицо, Яра зажмурилась, стоило почувствовать теплое прикосновение солнышка, — Гера в силу входит.
— Гера? — Дан, резко повернувшись, внимательно посмотрел на спокойную девушку. — Очередная представительница нечисти, с которой я не успел познакомиться?
— Нет у нас таких, — отмахнулся от слов мага чертенок. — Уж я-то всех местных знаю.
— Гера, моя подруга. Я вас обязательно познакомлю чуть позже. Только пообщаюсь с ней сначала.
Оставив позади себя двух недоумевающих мужчин, Яра легкой поступью подошла к вишневому дереву.
Оно уже отцвело, хотя еще вчера все было по-другому. Быстро Гера силу набирает. Ей даже подпитка ежедневная теперь не столь необходима, как в первое время.
— Ну, здравствуй, красавица, — прижав ладони к теплой, чуть шершавой коре, поздоровалась Ярослава, — скоро увидимся, правда?
Она прикрыла глаза и потянулась к своей силе. В данный момент без помощи магии общаться с подругой еще не получалось. Но скоро, уже скоро это можно будет сделать. Всем существом, каждой крохой своей силы Яра это чувствовала.
— Слышь, маг, ты присмотрись, присмотрись, кого тебе Бердо-то подсунул. Она вон, оказывается, с деревьями разговаривает, — тихо забухтел чертенок за спиной Яры. — Мы-то думали, она нормальная, а оказывается, вона чегось. И в Новолетие как защищала дерево это. А мы-то еще и обижались на Ярку. А кто ж на дур-то обижается? Может, она это. Тогось?
— Казя, — одним голосом Дан дал понять, что черт перегибает палку, — а может, это ты «тогось»? Вроде Ярослава не давала повода усомниться в своем разуме.
— Как это не давала? — не успокаивался чертенок. — А кто нас с Лютем лишает способности перемещений? А за что она мне деревья на голове выращивала? А Лютика, Лютика за хвост в праздничную ночь таскала, как кота облезлого! С кикиморами вон подружилась сразу. А все в лесу знают, что те дурные!