Общей проблемой было то, что никто не знал, когда ждать удара от студентов и их преподавателей. Слишком спокойно было в лесу последние дни, это и радовало. Ведь друзья смогли использовать дни затишья для подготовки к встрече. Но, с другой стороны, каждую минуту ждать нападения было слишком тяжело. Казя с Лютем настаивали, что Изя не просто так говорил про пять дней и врать их брат не стал бы. Уж точно не им и не в такой ситуации. После долгих споров все согласились принять пятый день как точку отсчета до встречи с врагом, но бдительность, тем не менее, не теряли.
Четверо суток прошло в напряженной подготовке, а утром пятого дня весь лес замер в ожидании. Не было необходимости спешить. Куда-то мчаться и готовиться. Все, что могли, жители Брошенки уже сделали, им оставалось только копить силы и ждать удара.
По плану встреча с магами должна была произойти как можно дальше от вишневого дерева, окруженного послушными воле Валеры березами. Все ловушки и препятствия расставлены так, чтобы враг пришел в определенное место. Где с одной стороны плотным кольцом стояли вековые дубы, оплетенные дикой розой, с другой течет быстрая горная река, а с третьей теперь располагались болотистые топи. Прекрасно продуманный план. Замечательное место для битвы.
Правда, все это было рассчитано именно на магов академии. И, в общем-то, ничего удивительного, ведь именно у них украли старую книгу. Им потрепали нервы и нанесли обиду маленькие проказники. Кто бы мог подумать, что гордые преподаватели под руководством пожилого, умудренного опытом работы с подростками ректора захотят ответить на нанесенные обиды не сами?
После обеда, когда солнце уже миновало зенит, на тропе, ведущей из деревни, вдруг зазвенел детский голосок, наполненный тревогой:
— Дяденька добрый маг, дяденька маг!
Не ожидавшие такого поворота Ярослава с мужем, переглянувшись, кинулись по тропе, ведущей от их домика к опушке леса у деревни. Звук шел точно с той стороны. Но что ребенок мог забыть в Брошенном лесу, если даже взрослые люди все еще опасались заходить так далеко?
Кинувшись на звук, супруги мчались, не разбирая дороги под ногами. Только их сердца все тревожнее стучали с каждым криком.
Встреча с тощей растрепанной светловолосой девчушкой произошла где-то на середине тропы. Быстроногая малышка неслась навстречу Дану, размахивая руками.
— Поймал, — выдохнул мужчина, подхватив девочку на руки, — ты что тут делаешь?
— Меня папка к вам послал, — шмыгнув носом, призналась та и тут же простодушно добавила, — а вы красивый.
— Спасибо, — смог улыбнуться ребенку Дан, — зачем же ты так кричала? В деревне что-то случилось?