— Так вот ты какой, мерзлотный кракен, — пробурчал я себе под нос, проверяя, готова ли система к погоне.
Повсюду плавали ошметки большого хищника, разорванного на куски. Я покрутил головой во все стороны, стараясь разглядеть, не прячется ли еще одно чудовище за каким-нибудь камнем.
Пробираясь сквозь плотную темную воду, мой механоид скользил лучом фонаря по каменистому дну и подводным скалам, полностью лишенным и живности, и какой-либо растительности.
Правда, на одном из камней я засек прозрачное существо размером с доску для серфинга, которое распласталось на поверхности и лениво шевелило клешнями. Морской скорпион или что-то типа того. Тоже из тех, кто у нас давно вымер, а здесь почему-то прижился. Возможно, мутировал, возможно, всегда таким был — главное, что смог адаптироваться.
По трофеям штука ценная, если не повредить жало и железу, которая вырабатывает яд. Смесь кулинарной приправы и наркотика, популярная в ряде стран. Тех самых, где под пивко любят не воблу, а рыбу фугу. Про пивко я, конечно, утрирую, но экстремалы платили очень дорого.
Рядом с камнем лежали присыпанные ракушечным известняком кости. Кому они принадлежали, сложно было понять. Я увидел длинный, перекушенный пополам позвоночник и вытянутый череп, который мог принадлежать то ли подводной змее, то ли ящерице. Из пустой глазницы выполз еще один прозрачный краб, размером поменьше, и медленно засеменил по каменистому дну.
Я свернул направо. Тут Искорка засекла быстродвижущийся объект и определила его как органику. Прибавив скорость, я чуть не врезался в подводную скалу. Порода была черного цвета и почти сливалась с водой.
Изучил подножье.
А вот и пробитый кем-то здоровым лаз! Я без труда проплыл в большую пробоину, слегка задев брюхом сваленные в кучу камни. Оказался как будто в невесомости. Вокруг меня царила чернота. Дальности фонаря дрона хватало лишь на ближайшие полтора метра.
Искорка просигнализировала о том, что органический объект потерян. Я двинулся прямо. Плыл наугад. В конце концов, чудовище тоже должно искать со мной встречи, и рано или поздно она случится. Лучше, конечно, рано.
— Ты чего еле дышишь? — спросил Роберт, заглянув в операторскую, чтобы меня проведать. Он всегда так делал, когда я слишком долго не выползал из своей берлоги.
— Тихо ты, добычу спугнешь. У меня рыбалка на кракена.
— Если ты не заметил, то мы с тобой на суше, — хмыкнул Боб. — Твой порция суперуда стоит у кресла. Не опрокинь.
Я услышал, как Роберт поставил стакан рядом со мной на пол и через минуту вышел из операторской.