Вот только у Мерзлоты были свои планы.
Через двести километров мы встретили целое семейство архелонов и буквально, как перед шлагбаумом на железнодорожном переезде, ждали, пока они пройдут мимо. Перелететь мне их не удалось, орнитоптер не потянул, а проскочить между ними я даже не пытался. Вокруг каждой ходячей горы распространялось какое-то аномальное излучение.
Визуально просто меняло погоду — там исчезал снег и прекращался ветер. А по датчикам еще и снижало температуру до совсем уж аномальной. Даже когда они прошли достаточно далеко, я все равно в синхронизации будто в сугроб прыгнул. Как голый из бани, только совершенно остывшей.
Место для ночевки выбрали среди высоких каменных глыб, частично состоящих из хитрого известняка. Искорка уже научилась определять его издалека, и моя карта уже пестрила иконками в виде перечеркнутой морды монстра. Креатив не мой, Искорка просто подобрала максимально похожее из системной базы. Последний раз я такие знаки видел в пригороде Вавилона.
Целыми глыбами волшебный минерал не рос, лишь редкими вкраплениями торчал из чего-то похожего на мрамор. Возле самого крупного устроил себе нычку. Побродил по округе, добыв еще с десяток поменьше, и соорудил себе что-то типа гнезда. Забрался внутрь, накрылся масксетью и вышел из синхронизации.
А через шесть часов, как по будильнику, вернулся и продолжил путь. А еще через двенадцать часов все повторил, только на этот раз ночевал в небольшой пещере со скайкрафтом. Предварительно подравшись за место ночлега с бандой ледяных сколопендр. Вышло, жестко. Но после регенерации трех десятков порезов я сделал неплохую дверь из панцирей.
Еще какое-то время потратил на добычу скайкрафта. Обновил все свои запасы, до отказа забил «бардачок» в Хомяке и еще в рюкзак добавил. Потом излишки потратил на прокачку «Механики»: создал новые «Метеозонды», запас пирамидок, первый ящик особенных патронов (хотя брать с собой столько не собирался) и создал «краба». Правда, там же его и разобрал в рамках углубленного исследования.
Только после этого довольный и уставший ушел спать. Проснулся от стука в дверь и недовольных воплей соседей. Оказалось, что шлем, оставленный на тумбочке, не только вопил о тревоге, но и вибрировал. Причем так, что тряслась тумбочка, а с ней и пол. И проснулось пол станции, кроме меня.
Выяснять, почему меня так сильно вырубило, было некогда. Я тут же подхватил шлем и воткнулся в синхронизацию ровно в тот момент, когда ледяная сколопендра уже вовсю тащила Ориджа из пещеры. Замкнула пасть на ноге и пятилась, рывками вытаскивая дроида. Над ней кружила Искорка, и сквозь красный экран я видел голубые росчерки молний. Но пробить толстый панцирь, дрон не мог. Чуть дальше были слышны выстрелы. Это уже Хомяк — его я даже спросонья мог узнать.