— Чего зависла? — Варька, лучшая подруга со школьных времен, пихнула в бок, вынуждая подвинуться и уступить место на табуретке. Они сидели на кухне съемной квартиры и праздновали одновременно начало последней сессии, сочельник и Варькин разрыв с очередным парнем. Собственно, из-за Вари Аня и оказалась втянута в эту авантюру. Подруга искала легкого развлечения на сайте и буквально вынудила зарегистрироваться за компанию:
— Тебе еще не надоело блюсти свой обет невинности? Так недолго превратиться в старую кошатницу! Мастик, не обижайся, но твоей хозяйке нужен полноценный мужик, а не очаровательный пушистик, вылизывающий память об утраченном достоинстве, — Варя погладила рыжего кота, трущегося у ног, выпрашивая ласку и что-нибудь вкусное.
Котенок Мастихин, а в просторечии «Мастик» появился у Ани почти сразу, как она съехала от родителей и вместо общаги сняла квартиру. Дома питомцев не держали. Официальной причиной называлась мамина аллергия, но, скорее всего, дело было в эгоистичном нежелании отца позволить другому существу оттянуть на себя хотя бы часть любви и заботы, предназначенных главе семьи. А это рыжее чудо будто само пришло в ее судьбу. В художественной мастерской окатилась кошка-мышеловка, но через месяц после родов пропала. То ли попала под машину, то ли иначе погибла в городских джунглях. Осталось три котенка. Черного, как ночь, забрали мгновенно, трехцветную кошечку державшая лавку художница решила оставить взамен пропавшей матери, а рыжий сорванец, в день, когда Аня зашла пополнить запасы красок, просто залез в ее стоящую у кассы сумку.
— Похоже, у вас незапланированная покупка, — пошутила хозяйка.
— Да, думаю, какой выбрать мастихин, — ответила девушка, еще не заметившая маленького хулигана. Так прозвище и прилипло, а кот переехал из художественного салона в мансарду на Петроградке. И теперь отрастивший роскошный хвост и наевший круглые бока Мастик, настоятельно требовал, что-то вкуснее апельсиновых шкурок и выдохшегося шампанского.
Варя, между тем, принялась листать анкеты парней, отсеивая одного за другим:
– Слишком толстый, слишком стремный, а это вообще явный фейк! Смотри, какой пупсик, я бы такого потискала! – с экрана улыбался смазливый мажор, сильно смахивающий на жениха старшей сестры. Аня с отвращением скривилась:
— Самовлюбленный нарцисс, прожигающий папочкины капиталы.
— Ладно, а этот? – не фото, а скорее тень на стене. Вполоборота, пронзительный взгляд из сумрака. Только белый ворот рубашки выделяется.
— Слишком загадочно. Наверно, маньяк какой-нибудь, — Аня уступила кошачьим вымогательствам и поднялась, чтобы пойти к холодильнику.