Я поправляю прическу, рассматривая себя в зеркало. Огромный живот делает меня похожей на озорную бегемотиху из мультика. Вообще беременность я переношу на удивление легко. Только утренние приступы тошноты в первые месяцы доставляли неудобство.
Шейн окружил меня такой заботой и вниманием, что воспоминания о той ужасной ночи стерлись без следа. Малыш должен появиться на свет через пару недель. У нас будет мальчик! Тризар заверил, что малыш здоров и очень одарен. Это будет сильный черный дракон!
Кейти в последнее время буквально расцвела. Из вечно запуганного, робкого и неуверенного в себе ребенка она превратилась в нормальную озорную девчонку. В нашем замке часто звенит ее смех, когда они занимаются с Шейном или вдруг устраивают войну подушками.
Да! Да! Грозный черный дракон превратился в любимого дядюшку для Кейти. Он сам стал ее обучать магии, научил контролировать свои силы, чтобы не допускать выгорания.
В школе для юных магов Кейти продолжает обучение, и как раз сегодня у нее первый экзамен. Она очень волнуется, и мы все решили поддержать ребенка и поехать с ней.
Спускаюсь вниз, где уже собрались Шейн и Кейти.
— Может, все-таки останешься дома? Мы потом всё тебе расскажем! — скользит взглядом по моему выдающемуся животу муж.
— Ну уж нет! Я ни за что не пропущу такое событие! Кейти там всем покажет! — упрямо задираю подбородок, и муж со вздохом капитулирует.
— Что ж, дамы, прошу вас! — Шейн, отвесив поклон, открывает перед нами двери.
Ехать предстоит в карете, которую Шейн перестроил, сделав еще удобнее. Потому что переходы порталами стали просто невыносимы для меня из-за беременности. Теперь мы путешествуем только в карете.
Всю дорогу муж шутит, пытаясь отвлечь свою подопечную, которая очень волнуется перед экзаменом.
Наконец мы расстаемся с Кейти и занимаем места в зале, где будет проходить экзамен. Здесь же рассаживается комиссия из сильнейших магов королевства, и мазнув взглядом по лицам я вдруг замечаю короля. Он тоже в комиссии?
Встретив мой взгляд, отец подмигнул мне и отвернулся.
Когда настала очередь Кейти продемонстрировать всё, чему научилась, у меня даже руки вспотели от переживания за нее. Несмотря на волнение, девочка выглядела очень собранной и уверенной в себе. Она взмахнула рукой, и вокруг нее закружились снежинки. Они медленно кружились в прекрасном танце, опускаясь на пол и образуя целые сугробы. Еще взмах, и вот уже на смену зимы пришла весна, и из мраморного пола выросли огромные цветы, наполняя ароматом зал.
«Ого! Она даже это может!» — восхищаясь я своей воспитанницей.
А представление тем временем продолжилось.
Вот прилетела стайка веселых птичек и закружилась вокруг цветов. Еще взмах, и купол крыши затрещал и начал осыпаться осколками, а в проем заглянул огромный огненный дракон. Он фыркнул, принюхался и, сделав круг по залу, улетел прочь, при этом задев своим огромным хвостом часть колонны и снеся ее.
Зрители ахнули и даже повскакивали со своих мест, но тут Кейти взмахнула рукой, и все исчезло. И дыра в крыше, и осколки, и цветы, и король.
Воцарилась тишина, а после раздались аплодисменты.
Рядом с Кейти материализовался Талгар.
— Я думаю, эта одаренная девочка доказала нам, что достойна обучаться в королевской академии и вполне освоила контроль над своей магией! — прогремел голос его величества. — Экзамен сдан на отлично! — улыбаясь озвучил король.
— Ура! — хором воскликнули мы с Шейном.
А мне вдруг стало… мокро?
— Шейн… — тихонько тяну мужа за рукав.
— Да? — сначала не понимая отзывается он, а потом, проследив за моим взглядом, подскакивает с места и сгребает меня на руки.
— Дорогу! — кричит он, расталкивая всех, кто возникает на его пути.
Боль сначала, как кошка, потихоньку подкрадывается ко мне. Спустя полчаса, уже не в силах терпеть, я кричу от боли.
Меня разместили в лечебном корпусе королевского дворца, а растерянных и взволнованных мужчин выгнали за дверь.
— Не волнуйся, милая! Всё идет хорошо! Совсем немного осталось, и ты увидишь своего долгожданного малыша, — шепчет, вытирая с моего лба пот, какая-то милая девушка. Стоп! Я ее знаю! Это Лилиан! Та самая девушка, которая помогла мне, когда я пришла в себя после битвы.
— Лили… — пытаюсь я ее позвать, но вспышка новой боли из-за начавшейся схватки накрывает меня.
— Тише! Дыши! — уверенно говорит она. — А теперь тужься! Давай, милая! Ты должна немного помочь своему малышу, он тоже очень старается! — схватив меня за руку, крепко сжимает ее она.
Я послушно выполняю всё, что она говорит. И наконец стены дворца сотрясает возмущенный крик младенца.
Сынок!
Лилиан кладет мне на грудь новорожденного, и я счастливо вздыхаю, наслаждаясь моментом и стараясь запомнить его навсегда.
Мой сын! Добро пожаловать в этот мир! Меня укрывают заботливые руки и поправляют подушку, чтобы мне было удобнее.
Двери открываются, и на пороге возникает мой муж.
— Кэсси — шепчет он, подбегая к нам с сыном и осторожно откидывая уголок одеяла.
— Познакомься, это твой папа, — шепчу я сыну, и из глаз моих текут слезы счастья. Поднимаю глаза на мужа и перехватываю его влажный и полный обожания взгляд.
— Я хочу увидеть внука! — доносится из-за прикрытой двери, а в следующее мгновение в комнату заваливается король.
На цыпочках он подходит к нам, с умилением рассматривает внука.
— А это твой неугомонный дедушка, — представляю я сыну родственника.
— Отец, а кто эта девушка, Лилиан, что помогала мне и приняла нашего сына? — интересуюсь я.
— Что? Где она? Ты ее видела? — взволнованно озирается по сторонам отец. Что это с ним?
— Только что была здесь, — пожимаю я плечами. Король целует меня в лоб и выходит из комнаты.
— Добро пожаловать, Лиам в нашу семью, — склонившись к малышу произносит Шейн.
— Лиам? — удивленно спрашиваю я.
— Ты против? — осторожно уточняет муж. — Так звали моего отца… — тихо добавляет он.
— Ну, здравствуй, Лиам де Мередит! — улыбаюсь я и меня накрывают родные губы в нежном поцелуе.