— Твёрже! Рука твёрже! И смотри ему прямо в глаза, ты должна показать – кто здесь главный!
– рука Дамира легла поверх моей ладони, сжимающей лассо, которое я пыталась накинуть на
пробегавшего мимо нас жеребёнка. Он, словно дразнясь, скакал неподалёку, смешно подкидывая
задние ноги.
Я упрямо закусила нижнюю губу и ещё раз взмахнула рукой. Верёвка, словно змея, извивалась в
воздухе. Ещё чуть-чуть…
Жеребёнок, косившийся в нашу сторону хитрым глазом, снова подпрыгнул и понёсся куда-то в
сторону, я опять поймала пустое место.
Топнув от досады ногой, подобрала лассо, намериваясь продолжить попытки поймать озорного
непоседу. Я упрямая и всегда добиваюсь своего!
Но продолжить мне не дали.
— Лина, Лина! Так и знал, что ты опять здесь! Тебе же тётушка Камила запретила приходить на
пастбище! Опять ругаться будет! – над деревянной оградой показалась тёмная макушка Ратмира –
младшего брата Дамира.
— Ябедничать будешь? – нахмурилась я.
Ратмир посмотрел за мою спину и отрицательно замотал головой. Я тоже обернулась, заметив,
как старший брат показывает младшему кулак. Дамир вот уже несколько седмиц пытается
ухаживать за мной, оказывая нехитрые знаки внимания. Вот и сегодня он был несказанно рад,
когда я вместо заучивания скучнейшей книжки по этикету, выбралась из дома и сбежала на
пастбище, где Дамир и ещё несколько парней объезжали молодых лошадей.
Конечно же, я тоже решила попробовать, поэтому подоткнув юбку, чтобы не мешала,
раскручивала над головой верёвку, с большой петлёй на конце. Ратмир прервал нас, когда у
меня начало более-менее получаться.
Я никогда не понимала, зачем тётушка заставляет нас с сестрой учить все эти книжки для
настоящих леди. Где леди и где мы! Мы в городе-то последний раз были около года назад, когда
вместе с вождём племени ездили на ярмарку в одно из приграничных поселений. Уже много лет я,
моя младшая сестра и тетушка Камила жили в деревне кочевников. Это после того, как они осели
здесь, у подножия больших холмов, а до этого, сколько себя помню, бродили с шатрами по
пустыне, перегоняя табуны коней с места на место. Правда я тогда была ещё совсем маленькой,
а Мальва так вовсе крохой и мало что из этого помнит.
Но лет шесть назад, когда ветра стали горячей и суше, а песчаные бури всё чаще приходили из
самого сердца пустыни, кочевое племя вынуждено было осесть на одном месте, отстроить дома и
зажить жизнью обычных крестьян.
— Ну и что ты пришёл? Шагай отсюда! – цыкнул на брата Дамир, пытаясь снова обхватить меня
за плечи, показывая как правильно раскручивать лассо.
— Да больно мне надо! Меня, вообще, ата прислал! Там Назира камнями придавило, помирает
Назир.
— Да что ж ты сразу-то не сказал?! – я сбросила с плеча руку Дамира, передавая ему лассо, —
веди, давай! Здесь каждая минутка на счету.
Ратмир победно глянул на старшего брата и спрыгнул с забора, ожидая меня за оградой.