— Э-э… нет, но… ошейник…
— Все! — резко прерывает своего работника глава города. — Закончили этот разговор. Девушку немедленно отпустить и извиниться!
— Как? — нестройный хор голосов выражает крайнюю степень удивления и несогласия.
— Ртом! — рявкает лорд, сверкая темными глазами. — А потом возвращайтесь к себе и даже не надейтесь в этом месяце на премию!
Стражи снимают кандалы, как-то вяло просят прощения и уходят, секретарю же требуется особое приглашение.
— А вы почему еще здесь? — интересуется лорд.
— Так это… я подумал, раз все решилось хорошо, быть может, леди снимет свое заклинание?
— Нет, не сниму, — отвечаю, и заметив, как сверкнули глаза секретаря, который уже открыл рот, чтобы заорать, что вот я прямо сейчас призналась в ведьмовстве, добавляю, — потому что не имею ни малейшего отношения к тому, что у вас тут происходит.
Вирус с громким клацаньем зубов закрывает рот и, яростно кривя губы, уходит, вколачивая пятки в пол. Когда дверь за ним закрывается, лорд подходит ко мне, берет мои руки в свои ладони и принимается растирать синяки, оставленные на запястьях железными кандалами.
— Прошу прощения за эту досадную ошибку.
— Спасибо. За то, что помогли, — говорю. Вижу, что дракон настроен на задушевную беседу, возможно даже ужин при свечах, но у меня есть дела поважнее, и одно из них — найти доверенного мне ребенка. — Скажите, лорд Нэйт, где мне можно найти Виту? Девочку, которая была вверена мне своей матерью?
— О, надо же, — усмехается, — так это не твоя дочь?
— Очень смешно. Мы с вами оба знаем, что нет, не моя. Но прошу, давайте по существу вопроса. Я очень переживаю, что она без меня уже сутки, и я понятия не имею, где ее искать.
— Обычно таких детей отвозят в государственный приют. У нас их несколько, но учитывая, что тебя приняли за ведьму, то девочку могли отправить только в приют «Всепрощение». Именно там селят потомков ведьм, чтобы были на виду.
— Еще раз спасибо, но мне нужно идти, — забираю свои ладони из рук дракона.
— Мне правда жаль, что так получилось. Могу я как-то загладить вину? Давай поужинаем? Понимаю, что сегодня тебе не до того, но завтра? Что скажешь?
Я уже открываю рот, чтобы отказаться, но потом вспоминаю о золотых рыбках. Почему бы и нет?
Я все время убегаю от дракона, а события нас постоянно сталкивают. Быть может, мне нужно перестать сопротивляться и посмотреть, что из этого выйдет?
— Скажу, что согласна, но мне нужно от вас письмо, — отвечаю. — Как положено, на официальной бумаге с подписью и прочим. Директору приюта. Не думаю, что мне вернут Виту просто так, когда я приду к ним. А с вашим ходатайством у меня есть шансы.