Подарили первое. Изумительный тыквенный суп, а к нему подсушенные на гриле ломтики хлеба с мягким сыром. Я не гурман и плохо разбираюсь в сортах вин, сыров и что там ещё есть. У меня два критерия: вкусно и невкусно.
― Демьян, вы обещали рассказать о том, как устроилась в вашей академии Ярослава, ― напомнила мне Мила.
― А, что, разве вы, Демьян учитесь в академии? ― Насмешливо спросила Дарина, проигнорировав суровый взгляд отчима.
― Со мной лучше на ты, ― улыбнулся я. С Дариной, Меланьей и даже Ярославой разговаривать было очень просто. ― Я преподаю в академии “Лавенгуш”.
― Демьян, декан факультета тёмных искусств, ― сказала Богумила. ― И как я поняла, наша Яра попала к ему на факультет.
― Как интересно, ― дерзко глядя в глаза отчиму, произнесла Дарина, ― просто поразительное совпадение, не правда ли?
― Неправда, ― отрезал отец. ― Что за агрессия, Дара?
― Простите, Григорий Аполлонович, ― без грамма раскаяния сказала Дарина. ― Больше подобного не повторится.
― Представляете моё удивление, когда я вернулся на второй день обучения и узнал, что моя сводная сестра не просто в академии, а ещё и на моём факультете, ― рассмеялся я.
― И что вы сделали? ― Повернула ко мне голову Мила.
― Пригласил на чай, ― смущаясь ответил я и рассказал, в лицах, как всё было. Опустив, разумеется, страшные подробности первых дней в академии. Меланья и Мила смеялись, охали и вздыхали там, где я этого хотел. Даже Дарина оттаяла и улыбалась моим остроумным замечаниям.
― Весело у вас в академии, ― заявила средняя сестра. ― Я бы тоже хотела там побывать.
― Правда, Демьян, можно нам приехать, навестить Яру? Думаю, она будет рада, ― Мила отложила вилку, положив ладонь на стол, слегка задев мою руку.
Меня словно шандарахнуло молнией. Никак не мог сообразить, о чём она меня спрашивала.
― Мила, не дави на сводного брата, ― “спасла” меня хозяйка. ― Демьян, декан, а не ректор.
― Демьян, мог бы давно стать ректором, ― недовольно пробурчал отец, принимая перемену блюда.
А я учился дышать заново. Соберись, Демьян. Что с тобой? Ведёшь себя как подросток, заметивший лодыжку преподавательницы.
― Кстати, Мила, ― совсем не к месту произнёс отец. ― В Лавенгуш каждую осень тридцать первого октября проводится Бал предков.
― Бал, ― восторженно воскликнула Дарина. ― Ну надо же! Почему в имперской академии не проводят таких балов?
― А рождественского бала тебе мало? ― Удивилась Мила.
― Так вот, ― снова привлёк к себе внимание отец, ― на этот бал приглашаются родственники студентов. По-моему, отличный повод, чтобы навестить Ярославу всем вместе.