— Кольцо замкнулось! — доложил по рации граф Шенк. — Противник в котле!
Оказавшись в безвыходном положении, многие из окружённых начали сдаваться в плен. Некоторые особо упорные пытались прорваться, но их попытки быстро пресекались.
К наступлению темноты бой окончательно стих. Поле битвы было усеяно обломками техники и телами павших. Дым от пожарищ медленно рассеивался, открывая масштабы произошедшего сражения.
Скала, оглядывая поле боя, кивнул:
— Мы победили. Позаботьтесь о раненых и пленных.
Стоявший рядом Макаров добавил:
— С вашего позволения, организую разведку. Хочу убедиться, что это была их последняя атака.
Анастасия устало прислонилась к стене и потёрла сажу на щеке.
— Кирилл Александрович, а Теодор до сих пор не звонил? Я переживаю…
— Не волнуйтесь, графиня, — с улыбкой произнёс подошедший к ним Генрих Шенк. — Теодор жив и здоров!
— Мы как раз с ним недавно общались, — добавил Густав Рихтер. — Он скоро вернётся.
Анастасия, услышав это, довольно кивнула и улыбнулась, впервые почувствовав, как напряжение последних часов покидает её.
Заброшенный театр
Окраина города Вадуца, княжество Лихтенштейн
Сгустки тьмы, извиваясь, как гигантские пиявки, скользили по обшарпанным стенам старого театра. Тусклый свет лампочек под потолком едва пробивался сквозь клубы тьмы, отбрасывая на присутствующих в зале дрожащие блики. Леос, предводитель одного из крыльев повстанцев, стоял на сцене, обращаясь к своим соратникам.
— Господа, — начал он, его голос, усиленный теневой энергией, эхом разносился по залу, — мы на пороге великих перемен! Позвольте мне сообщить вам приятную новость. Наш план сработал. Князь Бобшильд, этот недалёкий глупец, сам роет себе могилу! Он сейчас занят тем, что разваливает армию, стравливает аристократов и сеет хаос в княжестве! Он даже не подозревает, что играет по нашим правилам! В то время как мы… мы укрепляем свои позиции.
Он сделал паузу, давая своим словам повисеть в воздухе.
— Мои люди уже захватили лавку Вавилонского. Скоро нам станут известны все его секреты. Мы узнаем, как он создаёт оружие для Тенеборцев и строит свои укрепления. И тогда… тогда весь Лихтенштейн будет у наших ног!
Среди собравшихся послышался одобрительный гул. Но не все разделяли энтузиазм Леоса.
В дальнем углу зала, на старом покосившемся стуле, сидел Аркадий Иосифович, известный среди повстанцев, как «Купец». Его лицо было мрачным, а взгляд — потухшим. Новости о гибели Теодора Вавилонского, которые он увидел по телевизору, потрясли его до глубины души. Слова Теодора, сказанные во время их последней встречи, эхом отдавались в его голове: «Тени — это враги человечества!.. Мы должны объединить свои усилия, чтобы уничтожить их, пока не стало слишком поздно!». Теперь Аркадий Иосифович не мог отделаться от мысли, что молодой человек был прав. Игра с Тенями — слишком опасная затея.