Через тридцать минут мы подъехали к нужному району. Здесь, в отличие от центра города, где царили роскошь и порядок, время, казалось, безнадёжно застыло на месте. Обшарпанные дома, выстроенные в ряд, сгрудились вдоль узких улочек, забитых мусором и грязью. Кое-где, в окнах, затянутых плёнкой или заколоченных досками, тускло мерцал свет.
По улицам, спотыкаясь о выбоины в асфальте, сновали редкие прохожие. Одни, с опущенными головами, брели куда-то в ночи, словно призраки. Другие, сгрудившись в небольшие группы, стояли у бочек с кострами, бросая на нас настороженные взгляды.
Мы проехали несколько кварталов, но я так и не обнаружил присутствия Теней.
— Давай на тот завод, — сказал я Борису, указывая на огромное и полуразрушенное здание, которое застыло вдалеке.
— Там есть Тени?
— Да, немного, но есть.
— В каком количестве?
— Всего лишь четверо.
— Маловато, — хмыкнул Борис.
— Ну, для тебя и четверых может быть за глаза, — усмехнулся я. — Но, согласен, маловато.
Мы подъехали к заброшенному заводу, который был окружён высоким металлическим забором с колючей проволокой. На воротах висел ржавый замок. Я щёлкнул пальцами, и замок рассыпался, превратившись в кучку ржавой пыли, а ворота с жутким скрипом разъехались в стороны.
— Проезжай!
Он заехал на территорию завода, припарковал машину, и мы вышли на улицу.
— Боря, сними куртку. Сейчас покажу тебе, зачем нужны эти подвязки.
— Да я уже догадался, — тяжело вздохнул Борис.
— Вот как? А почему не возмущался?
— А какой смысл? — он пожал плечами. — Если надо, сделаю.
И, не дожидаясь моего приказа, присел.
— Какой ты догадливый у меня, однако.
Я скомандовал Железяке, и тот, послушно подчинившись, залез в эту подвязку спиной. Получилось так, что теперь голем висит на спине Бориса, спина к спине, как маленький ребёнок.
— Видишь, Боря? — сказал я. — Теперь можешь почувствовать себя папой.
Он, скривившись, пробормотал:
— Очень смешно.
— Ситуация, конечно, может показаться смешной. Но она может тебе спасти жизнь. Тени — это опасные твари. Они любят нападать со спины. Ты, конечно, неплохой боец, но с по-настоящему сильными Тенями ещё не сталкивался. Я максимально усилил твою экипировку, чтобы защитить от них, но не могу отрастить тебе глаза на спине, — и немного задумался. — Не, ну есть, конечно, варианты на будущее, но это потом. А сегодня твою спину будет прикрывать Железяка.
Мы пошли по территории завода, осматривая развалины.
— Теодор, можно вопрос? — спросил Борис. — Зачем ты меня взял с собой? Ведь есть и другие гвардейцы, гораздо сильнее меня. Понимаю, что это неспроста.