Алёна хмыкнула и покачала головой:
— К этому кольцу ещё письмо прилагается, но Теодор просил прочитать его только после активации. Честно говоря, я бы не стала рисковать. Вдруг, это что-то опасное, и таким образом он хочет вас убрать?
Аркадий Иосифович посмотрел на неё с улыбкой, затем задумчиво потрепал свою бороду.
— Слишком топорно и прямолинейно для Теодора, — покачал он головой. — Нет, дорогая моя… Вавилонский не из тех, кто будет действовать так грубо. Если бы он хотел убрать меня, то придумал бы что-нибудь более изящное и неожиданное.
Перед ним возникла дилемма: активировать кольцо или нет? Это могло быть опасно — внутри могла оказаться взрывчатка или что-то подобное. Но… в конце концов, любопытство победило.
— Пойдём-ка на улицу, — сказал он, поднимаясь с кресла. — На всякий случай.
Они вышли на веранду. Аркадий Иосифович, не теряя времени, активировал свой энергетический доспех — как говорится, бережёного бог бережёт.
— Вот, — сказал он, протягивая кольцо Алёне. — Активируй нажатием на рубин.
— Дедушка… — Алёна с опаской посмотрела на него. — А если…
— Да не бойся, трусиха! Давай, делай, что сказано.
Алёна, глубоко вздохнув, решительно нажала на рубин.
Раздался лёгкий щелчок. Воздух замерцал маревом.
В следующее мгновение прямо перед ними появилась настоящая каменная стена серого цвета, с гладкой поверхностью, чуть выше человеческого роста, и по длине чуть меньше четырех метров.
Алёна отпрянула назад, удивлённо глядя на внезапно появившуюся стену.
— Что это такое? — спросила она, с недоверием дотрагиваясь до неё рукой.
— Это, — Аркадий Иосифович задумчиво почесал затылок, — … я так понимаю, укрытие.
Он подошёл к стене и постучал по ней кулаком. Камень был прочным и холодным.
— Укрытие? — переспросила Алёна. — Но зачем хранить такую странную глупость в кольце?
— По факту, это щит. Когда ты оказываешься под градом стрел или под атакой Одарённых в чистом поле, эта «странная глупость» может спасти жизнь тебе и ещё нескольким людям. Ладно, посмотрим, что нам написал Теодор?
Алёна развернула письмо и протянула его старику.
— Аркадий Иосифович, — прочитал он вслух, — вы, как опытный человек, наверняка догадались, что в кольце превосходный каменный щит — один из редких артефактов, который я обнаружил совершенно случайно. За всё время существования моей лавки, я нашёл несколько таких экземпляров. Сколько их всего на свете — я понятия не имею. И где они хранятся — тоже не знаю. Башня на поле боя была в одном из таких устройств. Постскриптум: после активации, пожалуйста, поднесите кольцо к стене, чтобы снова спрятать её. С уважением, Теодор Вавилонский. Постскриптум два: не забудьте вернуть кольцо его законному владельцу, то есть, мне. Спасибо!