Разумеется, вокруг было полно и других живых, помимо основного населения острова. Плыли по делам, торговали, собирались спуститься в подземелье Каменного Острова или поучиться у искусных гномов Короны, а то и просто вынюхивали и разведывали, чтобы потом сообщить пиратам. Бурлящий, живой, вечно беспокойный Остров, вдруг напомнивший Бранду Таркент до его падения и омонстрения подземелья, или Сечет, столицу Занда.
Здесь все торопились и спешили, а вот Бранд, в кои-то веки, не торопился. Не медлил, но и не торопился, плыл и путешествовал, собираясь с мыслями и сочиняя планы и ожидая, пока рука окончательно заживет. Доплыл и словно бы замер на мгновение, перед тем как ринуться в очередное сражение, когда уже не будет возможности отступать и медлить.
— Хэй-хо, наконец-то суша-а-а-а! — прокатился над гаванью мощный выкрик луженой глотки барда.
Минт Вольдорс вылетел на палубу, горделиво подбоченясь с видом несравненного барда, чья слава гремела над пятью материками и четырьмя океанами.
— О, мое поют! — в следующее мгновение завертел он головой.
Издалека и правда доносилось нестройное «чтоб не исчезли свобода и воля», песня, сочиненная Минтом для пиратов, и Бранд только покачал мысленно головой.
— Послушайте, что я сочинил, на память Джонни, — переключился Минт. — Сырое, конечно, еще, но вот.
На пропасти краю
В смертельном ли бою
Когда скользит рука
Когда там смерть близка
— Я даже знаю, что сказал бы Дж’Онни, — проворчал Бранд, — повторы, несовпадение размера и прочая хуйня!
— Знаю, — помрачнел Минт, — сырое еще, но доработаю!
Вещи были с ними в магических карманах, уже приближались таможенники, дабы оценить грузы и пассажиров, и даже Минт понял, что пора сходить на берег. Минт глубоко и долго переживал потерю друга-кентавра, первого своего настоящего друга и периодически оно выплескивалось наружу, в песнях и прочем.
— Бранд Алмазный Кулак.
— Лана Молния.
— Несравненный бард Минт Вольдорс со своими песнями!
Таможенник-полурослик смотрел невозмутимо, стражники-гномы за его спиной перешептывались, указывали друг другу взглядами на Минта.
— Прошу уважаемых героев пройти за мной, — указал полурослик, пряча амулет связи в карман и обратился к десятнику гномов. — Тудон, начинайте пока без меня, я сейчас.
Он пошел по причалу к одноэтажному каменному зданию чуть поодаль, по дороге повернул голову и сказал.
— Хорошо, что такие именитые герои откликнулись на призыв нашего короля Нервина.
— Призыв? — тут же переспросил Минт и повернулся к Бранду. — Дед, на чей это там призыв ты откликнулся?
— Мы прибыли на Остров по своим делам, — сказал Бранд полурослику-таможеннику.