Но в открытом бою с роботами силы были слишком не равны, как если бы боец вышел с деревянной палкой против бронированного танка. Люди давно уступили машинам по части развития технологий, но сдаваться все равно не собирались.
Бригада Кайла регулярно выходила на одно из самых опасных заданий – они охотились на дроны. Беспилотники противника были разные – разведчики, бомбардировщики, снайперы и газовики – последние приносили наибольший урон. Противостоять таким дронам было практически невозможно, и человеческие потери исчислялись десятками.
По рассказам стариков Риг знал, что раньше существовали и другие беспилотники – вполне мирные и полезные в хозяйстве. Они орошали поля, доставляли еду или медикаменты и даже помогали спасать жизни, если человек оказался в чрезвычайной ситуации. Но всё это было давно и сейчас казалось мифом, вроде сказок про розовых единорогов. В настоящей жизни дроны представляли серьезную угрозу и несли только смерть. Или были предвестниками этой смерти.
Вот и сейчас к группе повстанцев приближался самый опасный экземпляр летающих убийц, называемый в простонародье «газовик». В его вместительном брюхе был расположен специальный баллон с концентрированным и невероятно ядовитым газом, который он распылял с высоты. Газ быстро опускался на землю, вызывая у людей паралич и мгновенную смерть.
Один из членов бригады навел лазерную мишень на черный глянцевый бок беспилотника:
– Есть цель!
– Отлично. Вали его!
Раздался щелчок, и снаряд вылетел из трубы прямо в серое небо. Дрон замедлил полет и стал падать вниз, оставляя в небе ярко-алый след. А вот это очень плохо! Видимо, стрелок промазал и пробил бак со смертельной отравой. В ближайшее время песчаную долину заволочет ядовитым дымом, и видимость станет на нуле.
– Уходим, уходим! – крикнул Кайл, и группа бойцов побежала вниз, на ходу надевая противогазы. Риг тоже нацепил резиновую маску и рванул в сторону входа в подземелье. Фильтры в противогазах были старые, а резина потрескалась от времени, так что в случае попадания в эпицентр ядовитого облака толку от защитной маски будет мало.
Парень заскочил в пещеру в последний момент, и Кайл сразу задраил вход специальной пленкой. Она прилипла к стенам, не давая ядовитой отраве проникнуть вниз. Густой алый дым стремительно расползался по долине, скрывая в плотном мареве камни и впадины, с высоты полета он напоминал клочки ваты, перепачканные кровью.
– Отбой, – прозвучал в динамиках механический голос, и черные джипы с безмолвными роботами развернулись обратно, оставляя за собой высокий столб пыли.