— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы мы узнали друг друга ближе, — мягко отозвался он.
— У вас приятный голос. Умиротворяющий и глубокий, словно идущий от самого сердца.
Десар взял мою руку и осторожно убаюкал в массивных ладонях.
— Мне невероятно повезло с будущей женой. Я и вообразить не мог, что вы будете настолько красивы. И высоки! Вы не представляете, насколько приятно видеть рядом девушку, к которой не нужно наклоняться.
Его серо-голубые глаза с тёмной окантовкой радужки, смотрели так искренне, что я поверила. Он снова говорил правду: ему действительно нравились высокие девушки. Почему-то это вызвало волнение и смущение одновременно, и я опустила глаза, но руку из плена шершавых ладоней не вызволила.
— Вы умеете очаровывать.
— Я изо всех сил стараюсь вам понравиться, — отозвался он. — Дорогая, чем вы любите заниматься?
Вопрос поставил меня в тупик. Что ответить? Что может любить лардонья? Вышивать? Я не обучена. Шью хорошо… но лишь раны! Музицировать? Так я играю разве что у брата на нервах. Ничего типично женского я не просто не люблю, но даже и не особо умею. Только готовить, однако можно ли признаться в таком навыке? Не противоречит ли это легенде? Откуда у благородной лардоньи подобное умение? У неё что, слуг нет?
Я растерялась так сильно, что затягивающаяся пауза била по нервам, и я беспомощно обернулась на Эрера в поисках поддержки.
— Книжки коллекционировать? — подсказал он, поняв моё затруднение.
— Да! Книги! — с облегчением вырвалось у меня. — Я увлекаюсь изучением теории объектно-символьного метода концентрации магии и, разумеется, исследованиями способов его практического применения, а также методиками бесконтактного воздействия на материю! — выпалила я на одном дыхании, довольная тем, что можно не притворяться.
— Не самые распространенные интересы для девушки вашего возраста и положения, — с лёгким подтруниванием заметил Десар. — Но я безмерно рад, что моя будущая жена умна и образована.
Я поняла, что облажалась, и разочарованно выдохнула:
— Надо было сказать, что увлекаюсь модой?
— Театром. Поэзией. Коллекционированием книжных карточек.
Я закусила губу. На книжные карточки денег у меня никогда не хватало. Это же надо купить новую книгу, аккуратно специальным ножом отрезать от нахзаца типографскую карточку с названием и автором, а также своим именем, заверенным печатью букиниста. Среди однокурсников попадались те, кто собирал книги от разных букинистов, и едва ли не от счастья прыгал, если удавалось раздобыть книгу с иностранными печатями. Да что там иностранные — даже северные очень ценились, особенно не Нортбеннские. Ведь такую книгу можно было лишь получить в качестве именного подарка или купить самому.