— Но, Ваше Величество, что может быть важнее вашего здоровья? — подал голос один из генералов.
— Рад, что именно вы задали этот вопрос. Сегодня утром пришло письмо из Хаарры. Соседи просят помощи в подавлении мятежа. А это, советник Рикман, как раз по вашей части. Сколько людей мы можем переправить именно на подмогу?
Генерал нахмурился, покачал головой, но на вопрос ответил строго по делу и даже обязался подготовить и лично проследить за отправкой гуманитарной помощи и воинов.
Худо-бедно, но совет настроился на нужный лад и мы довольно быстро обсудили все насущные дела.
Я было надеялся улизнуть отсюда поскорей, но… Советники всё же не забыли, с чего именно мы начали, и стали предлагать мне кандидаток в жёны.
— Ваше Величество, раз уж мы отправляем помощь в Хаарру, вы, могли бы, взамен, попросить отдать вам в законные супруги младшую дочь короля Гилберта. Я слышал, что она прекрасна… — озираясь по сторонам, словно преступник, предложил советник по торговым делам.
— Да, такой союз с соседями пошёл бы нам на пользу, — поддержал его генерал.
— А у лорда Блэквуда недавно достигла совершеннолетия дочка. Нежный цветок с кротким нравом, — донеслось от окна, я даже с уверенностью не мог сказать, кто из советников выдвинул такое предложение.
— О, а ещё подросла дочь нашего градоправителя… — а это был неуверенный голос с другой стороны зала.
После чего снова начался гомон. Кто-то предлагал заслать сватов к знатным родам, кто-то действительно пытался подобрать хорошую партию, а некоторые даже беззастенчиво предлагали своих сестёр, дочерей и даже внучек.
Покачал головой и встал с места.
— Браки по расчёту меня совершенно не интересуют, — сказал твёрдо, в надежде, что после этого никто спорить со мной не станет.
— Но что-то ведь нужно делать, Ваше Величество! — подал голос Малдер и тут же замолчал под моим тяжёлым взглядом.
— Кому и что делать мы обсудили ранее. А с проклятием я уж как-нибудь разберусь без вашей помощи, — поднялся с места, собираясь покинуть зал, но…
Раздался стук, я кивнул стражникам, двери распахнулись, а к нам сначала вошел посол, но тут же шарахнулся в сторону, когда в зал влетел крылатый енот. В лапах он держал подвеску с магическим хрусталём, глаза таращил, будто был бешеным, и ехидно скалился.
Вслед за ним в зал вбежала босая девица. Одета она была очень странно, я бы даже сказал, что подозрительно раздета. Короткие трусы, из-под которых торчали карманы, а в них была заправлена странного пошива рубаха. На ней не было ни единой пуговицы или шнурка, зато прямо на груди девицы красовался узор, подозрительно похожий на герб моего рода.