— О, — Катя приложила руку к сердцу с преувеличенным умилением. — Вы хотите сделать из него джентльмена! Как трогательно. Обтесать скулы, научить правилам дуэли и этикету, чтобы убивал цивилизованно, с извинениями и по регламенту. Милые вы мои, да он из той породы, которую не обтесать. Он — острый камень. И если начать его шлифовать, есть риск, что он рассыплется в песок. Или порежет вам руки. Сильно порежет.
Она спрыгнула со стола и снова прошлась к окну, оставив близняшек в полной прострации.
— Ваш страх понятен, — сказала она уже без намёка на шутку, глядя на огни города. — Но вы смотрите на Громова как на проблему, которую нужно решить. Я смотрю на него как на явление, которое нужно понять. Разница в подходе. Вы зовёте сантехников с отбойными молотками, когда в доме просто пошёл дождь и закапало с потолка. А я предлагаю сначала посмотреть, не может ли эта вода при должном подходе напоить целый сад. Отказ от моего патроната и передача его в «ОГО» будет воспринята его родом как объявление войны. И поверьте, война с Громовыми — это не дуэль с одним испарившимся охотником. Это будет долго, грязно и крайне неэффективно для государства, чьи интересы вы так лелеете. Иногда, чтобы обезвредить бомбу, нужно не перерезать все провода подряд, а просто… не трясти её. По крайней мере — пока.
Вика медленно поднялась, её движения были точными и экономичными, как у хищницы, готовой к прыжку, но ещё выбирающей угол.
— Ты играешь словами, Катя. «Явление», «сад», «вода». Мы говорим о конкретной личности с конкретной силой, которая уже убила. Ты предлагаешь наблюдать с балкона, пока «явление» не решит, что сад ему не нравится, и не выкорчует его с корнями.
Катя не отворачивалась от окна. Отражение близняшек в тёмном стекле было размытым и неясным, как их позиция.
— Ваш план основан на предпосылке, что он — аномалия, отклонение от нормы. Но кто установил эту норму? Вы. Система. «ОГО». Вы диагностируете болезнь. Я изучаю новый вид. И мой метод — не наблюдение с балкона. Он — погружение в экосистему. Я уже в ней. Вы же хотите вырвать его из контекста и поместить в стерильную лабораторию. В таких условиях изучают только мёртвые образцы или… создают монстров, которые начинают ненавидеть свои клетки.
В кабинете снова стало тихо, но теперь это была тишина не замешательства, а тупика. Две парадигмы столкнулись и отскочили друг от друга, не найдя точек соприкосновения. Вика и Света видели инструмент, который необходимо обезопасить и взять под контроль. Катя видела живой, сложный субъект, вмешательство в которого на её условиях было грубым и разрушительным.