Где-то на границе Степи
Из рук наёмников-орквудов молча рвалась молодая орчанка.
В трёх ярдах от неё остывало тело сестры, вцепившейся зубами в шею десятнику нападавших и зарезанной за это через мгновение.
— Заканчивайте быстрее! — недовольно поморщился наблюдатель от хуманов, стоявший рядом с коллегой-эльфом. — Неровен час, ещё кто-то подтянется…
— Вряд ли, — спокойно прокомментировал эльф, носивший глубокий капюшон и тщательно скрывавший свою внешность ото всех присутствующих. — Некому тут подтягиваться. Ну и этих, м-м-м, исполнителей бесполезно призывать к порядку. К сожалению. Поверьте.
Из недосказанного вслух, оба понимали: исполнители были одноразовыми, работа — грязной, оплата за услуги — символической. Всё это в сумме не могло не отражаться на управляемости отряда.
— Слава богу, хоть остальные ушли, — вздохнул хуман, имея ввиду бо́льшую часть сотни. — Ч-чёрт, неужели это всё обязательно? — он невольно скользнул взглядом по происходящему рядом. — Неужели нельзя было просто перерезать кочевников без этой грязи?
— Политика определяется не вами и не мной, — философски пожал плечами эльф. — Мы с вами можем только исполнять или не исполнять команды, делая это лучше или хуже. Решают, увы, в другом месте.
— Я рад, если у вас такой выбор есть, — скупо улыбнулся человек, обозначая шутку. — Лично у меня нет возможности выбирать, работать или не работать. Если я не буду исполнять приказы, моя лично судьба будет крайне печальной и очень короткой.
— У нас что, думаете, иначе? — вздохнул представитель длинноухого народа. — Это я так, образно…
Четверо орквудов тем временем справились, наконец, с брыкающейся девчонкой.
Пятый, он же десятник, лихорадочно лапал свой оружейный пояс, пытаясь передвинуть нож на живот.
— Э-э-э-э-э, — довольно зашумели четверо.
Орчанка забилась сильнее.
— Что мы вам сделали⁈ За что вы так с нами⁈ — всхлипнула она, отворачивая голову от выдохнувшего ей в лицо луком и пивом наёмника.
Это были её первые слова за всё это время.
Человек поморщился. Эльф наблюдал за происходящим с интересом учёного.
Откуда здесь взялся ещё один странный хуман — никто толком не понял. Как и непонятно было, в какой именно момент он появился.
Если бы эльф с партнёром-человеком сами не были магами, впору было бы заподозрить в этом человеке что-то сверхъестественное.
Но магом он не был, это двое уполномоченных представителей заказчиков почувствовали в первое мгновение.
Только что никого на том месте не было — и вот он есть.