В двадцать три ноль-ноль Нина умылась, облачилась в пижаму и легла. Бьёрн остался в комнате с ней, а Руслан засел на кухне. Левый глаз не болел, но успокоиться всё равно никак не получалось. Что именно прячет негостеприимный видящий? Понятно, что какое-то существо, но вот что оно делает? Пугает? Насылает кошмары? Или сводит с ума?
Руслан до сих пор помнил тревожное ощущение, которое ему «подарил» паранойник: неуловимо неправильные лица родителей, фальшивые очертания знакомых предметов и твёрдая уверенность в том, что все вокруг — люди, собаки, птицы — все хотят тебе зла.
Руслан поёжился. Пожалуй, больше всего на свете он боялся именно этого — сойти с ума.
Левый глаз предостерегающе вспыхнул болью, и Руслан вскочил, сжимая в руке заготовленный заранее нож с выгравированными на лезвии знаками.
На кухне никто не появился. Руслан прислушался: в соседней комнате было тихо. Он покосился на окно. Темнота, тут и там прорезанная светящимися квадратами окон, казалась обманчиво спокойной.
Руслан хотел окликнуть наставника, но вовремя вспомнил, что не стоит будить Нину, если она всё-таки заснула. Надо пойти посмотреть. На всякий случай Руслан, встав на пороге кухни, начертил поиск. Скорее всего знак снова ничего не покажет, но…
Однако знак, ярко сияя, полетел к стене. Не к той, за которой находилась комната Нины, а к той, за которой была соседняя квартира. Там кто-то был.
Руслан метнулся к наставнику. Тот, увидев ученика, кивнул и сказал:
— Схожу к соседям. Будь начеку!
Нина лежала на раскладном диване, накрывшись одеялом до подбородка, и диковато таращилась на видящих.
Стоило Бьёрну уйти, как снова разболелся левый глаз. А Нина вдруг обмякла, и Руслан почему-то испугался, что она умерла.
Однако женщина тут же пошевелилась и тихонько то ли всхлипнула, то ли всхрапнула. Спит.
Руслана тоже потянуло в сон. Но знаки на одежде и на ноже вспыхнули — и желание лечь прямо на пол и уснуть прошло. А ведь вокруг дивана Нины тоже были знаки. И если какое-то существо махом снесло защиту и усыпило жертву, то это очень сильный монстр.
Женщина беспокойно заметалась. Руслан сосредоточился, готовясь, если придётся, драться не на жизнь, а на смерть.
Монстр взвился из-за спинки дивана к потолку. Длинная вёрткая серая тварь с многочисленными лапками метнулась сначала к Нине, но, заметив Руслана, резко развернулась в воздухе и кинулась к нему.
В первый миг на видящего напала такая одуряющая сонливость, что он чуть не упал. Потом пришёл страх. На секунду комната стала невыносимо тесной. Тени в углах жутко и неестественно зашевелились, а Нина, не открывая глаз, усмехнулась и погрозила ему зажатой в руке ложкой. Заточенная кромка ложки хищно блеснула. Вот сейчас вскочит — и…