Ему вручили бокал с соком и кусок мясного пирога с сыром, а потом Роман тронул его за плечо и сказал:
— На два слова.
Они отошли от гомонящей толпы, и Катин папа испытующе уставился на Руслана.
— Вот ты и стал самостоятельным, — констатировал Роман. — Теперь точно можешь ехать с нами. Мы отсюда прямиком в аэропорт через пару часов.
Руслан хотел возразить, но его собеседник добавил:
— Ты мне должен, помнишь? Не то чтобы я так уж хочу тебя учить, но раз Кате надо, то пусть. Думаю, если о-о-очень постараться, из тебя можно что-то толковое сделать.
Руслан покачал головой:
— Я хочу остаться. Если вы настаиваете на возвращении долга, то я съезжу. Раз, другой, сколько захотите: раз обещал, то выполню. Но, мне кажется, вам на самом деле не это нужно.
Роман прищурился, потом хмыкнул и сказал:
— Ты прав. Твоя услуга будет вот в чём: будь так любезен, тренируйся и становись сильнее! Каждый день. Не останавливайся никогда. Чтобы ты мог защищать Катьку, когда я уже не смогу.
От этих слов Руслану стало одновременно жарко и зябко. Словно Роман взял и вручил ему что-то очень-очень важное.
Руслан кивнул, и Катин папа тяжело похлопал его по плечу:
— Ей ни слова. И объясняться с Катькой про отъезд сам будешь.
Роман отвернулся и пошёл к столам.
Руслан огляделся в поисках Кати, поймал её взгляд и поманил к себе.
— О, дорогой, ты так на меня смотришь, что я прям чую: будет драма! — Катя, подойдя, картинно всплеснула руками.
— Катя, я не поеду с вами.
Её глаза потемнели, и он быстро продолжил, не давая ей вставить ни слова:
— Я всегда буду ждать тебя. Всегда буду помнить о тебе и волноваться за вас с отцом. Так что обязательно возвращайся. Сколько бы раз тебе ни надо было уезжать, всегда возвращайся.
Он шагнул ближе и обнял её.
Повторил шёпотом:
— Всегда возвращайся, Кать.
Она обняла его в ответ и спрятала лицо, уткнувшись ему в грудь.
— Если бы ты не был мне как брат, точно отбила бы тебя у Регины. А так — ладно: живите и размножайтесь, — Катин голос звучал глухо, но это наверняка только от того, что она говорила ему в кофту.
Наконец, девушка подняла голову и сказала:
— Раз ты остаёшься, то будешь моим маяком в этой жизни. Свети мне тут, понял?
Руслан кивнул и улыбнулся. Катя показала ему язык, вывернулась из объятий и громко сказала:
— А где мой милый маленький Шустрик? Ты-то меня не покинешь, зайчик?
Руслан проводил Катю взглядом и пошёл к наставнику. Почему-то подходить к нему было страшновато, как будто после слов Бьёрна о том, что Руслан больше не ученик, что-то неуловимо, но серьёзно изменилось, и пока непонятно, в какую сторону.