Так прошло несколько лет. Девушка постепенно адаптировалась к этой стране и искренне полюбила герцога. И тут, будто гром среди ясного неба: её начинают шантажировать жизнями родных, заставляя шпионить на Илларию. Но исправного Штирлица из неё не получилось, и через две недели она пошла сдаваться мужу.
Это был первый крупный скандал в доме, потому что она не сообщила ему это сразу, что, уверена, больно ударило по Эмильену. Но, сцепив зубы, он вытащил её родню. Тогда уже Иллария оскалилась и решила показать красавице, кто главный на районе и что будет, если кинуть братву.
Её прекрасная жизнь закончилась. Никаких балов без крайней необходимости. Запрет на поездки в Аймерию. На вообще любые поездки без конвоя. Всё делалось из особняка: нужен портной? Будет! Нужен доктор? Принесу в когтях, но ты — никуда.
Так начался раскол в их отношениях, потому что Эсмеральда, по натуре глубоко внутри всё же стерва, хотела ездить, куда вздумается, делать, что она хочет, гулять напропалую, ну и поменять порядки в доме и сделать их жёстче, так как ей не нравились слуги, жившие довольно вольготно по её мнению (что они семьи не видят, как и отпуска из-за «осадного положения» она не учитывала). Переклинило её на них, в общем. А Эмильен был генералом. И он привык, что правила, установленные им, соблюдаются беспрекословно.
Ругались они на этой почве постоянно. Просто девушка явно не осознавала, за кого она вышла замуж и что быть женой генерала — далеко не сказка, ей хотелось пользоваться своим положением, гулять, жить. А он ей этого дать не мог. Из-за неё же, кстати.
Дошло всё до того, что они разругались едва ли не до развода, но закончилось все несколькими трупами и укреплением брачных уз. Просто Эсмеральда решила съехать в другое поместье (и успешно съехала), а после кататься в ту же Аймерию, ходить там по бутикам и…
В общем, однажды на неё напали наёмники. Именно тогда, кстати, она впервые увидела дракона герцога: великолепного, белого, могучего, с невероятными огромными крыльями, чешуйчатого, переливающимися в свете солнца, но с красными глазами. Благодаря этому, кстати, легко можно было понять, почему китель у генерала Эршанского белый. Он быстренько раскидал убийц, а эту, то бишь это тело, утащил к себе обратно.
Вроде бы всё было хорошо, Эсми много что осознала и поняла, но, вскоре ему пришлось вновь успокаивать Илларию, покусившуюся на северную границу Энгельсара. И из этой битвы он победителем не вышел…
Армия была разбита, а сам генерал пропал. И вернулся лишь спустя полгода, — по его же словам, ему чудом удалось бежать.