По вечерам Сареф спрашивал Эргенаша о стревлогах — и тот, к его удивлению, охотно отвечал на все вопросы, даже, казалось бы, самые неудобные. Когда Сареф задал более подробные вопросы по поводу положения стревлогов, Эргенаш рассказал ту же версию, что и супруга главы клана Зинтерра 5 лет назад. О том, что стревлоги получили от драконов право судить Состязания, но, как это часто и бывает, махинации и жажда наживы разрушили их текущее положение, и всё, что им остаётся — это принимать участие в чужих Системных состязаниях, так как, согласно пророчеству, Чистая Звёздная Эссенция принесёт искупление их расе.
После этого рассказа Сареф задумался. Он не рискнул расспрашивать Эргенаша дальше, потому что даже об этом ему рассказывать было неприятно. Но нетрудно догадаться, что не только стревлоги потеряли своё положение. Потому что если раньше драконы отдали им право судить Состязания… а сейчас драконы совершенно не имеют полномочий их судить, логично предположить, что и они тоже потеряли своё положение вслед за стревлогами. Потому что, конечно, драконы и в целом сильнее людей, и на Годасте у них двойной голос… но всё же драконы имели раньше — и, Сареф был готов поспорить, что и считали своим по праву — куда большую власть, нежели они имеют сейчас.
— Как думаешь, клан Айон доставит проблемы? — спросил он Эргенаша, — если всё обстоит действительно так, как я думаю, то они заинтересованы в том, чтобы ваша раса несла своё наказание как можно дольше. Плюс — Ильмаррион подтвердил, что они не отказываются от своих притязаний на меня. Думаешь, они упустят шанс одним выстрелом убить двух зайцев?
— Не знаю, — Эргенаш покачал головой, — в этом плане у нас так же есть один год. И не только потому, что тебя трогать опасно. Но и потому, что Айон кучу сил вбухал в репутацию клана Джеминид — и ровным счётом ничего этим не добился. Даже их запас репутационных сил не бесконечен. А вот год спустя… да, нашему Чемпиону придётся быть осторожнее. Но я всё же надеюсь, что обойдётся. Если на Всесистемные Состязания не прибудет хотя бы один участник — они будут сорваны, и никто ничего не получит. К чему это приводит — история уже показала, — он взглядом указал на Бреннера, — ты, кстати, в курсе, что твоего охранника и его друзей на землях орков называют Чёрными Легендами?
— Ну, называют и называют, — пожал плечами Сареф, — значит, есть, за что.
— Тебя это совершенно не смущает? — уточнил ящер.
— Я не могу обвинять других, когда они начинают мстить за то, что им поломали жизнь, — пожал плечами Сареф, — вообще странные вопросы. Бреннер уже почти полгода меня охраняет. Доверил бы я ему свою жизнь, если бы думал иначе?