-Ленусь, это традиция,– примирительно сказала Людмила.
-Ну давайте хотя бы попробуем?– не унималась Ленка.
-Что попробуем?– снисходительно вздохнула Лариса.
-Я когда этих змеюк покупала, бабушка, которая их продавала, сказала, что это какая-то древняя, забыла как слово называется,- возбуждённо сказала Ленка тыкая в статуэтку,– Нужно положить змее палец в пасть и загадать желание. Она сказала, обязательно сбудется, только загадывать надо самое сокровенное, то, что от сердца. Машину тебе и так родители на день рождения подарят,– Леночка выразительно посмотрела на Ларису.
-Пф, не знаю, по-моему ерунда все это,– с сомнением сказала Лариса.
-А шампанское с горелыми бумажками пить не ерунда?– надулась Ленка.
-Девочки, не ссорьтесь,– примирительно сказала Люда,– Давайте и бумажки, и палец змее в пасть, только желания разные, а потом посмотрим, что сбудется?
-Ну я не знаю,– с сомнением сказала Ларочка,– с другой стороны, почему бы и нет. Давайте.
Статуэтку змей быстро подвинули в центр стола, Людмила принялась открывать шампанское, Ленка с Ларисой скребли карандашами по клочкам бумажек. С первым ударом курантов девушки подпалили бумажки на специально подготовленных блюдечках, стряхнули пепел в бокалы. На пятом ударе курантов замахнули шампанское одним глотком, морщась и отплевываясь. Людмила быстро разлила новую порцию. На десятом ударе девушки схватили бокалы, сунули указательные пальцы в раскрытые змеиные пасти, зажмурились, загадывая самое сокровенное и с последним ударом соединили свои бокалы, готовясь поздравлять друг друга с новым годом.
-Ай, это что такое?– заверещала Лариса.
-Ой, больно,– в один голос с ней пискнула Ленка.
-Оно меня укусило,– прошептала Людмила.
По телевизору играл гимн, знаменующий начало нового года. За окном пиротехники-любители устроили вакханалию с фейерверками. Возле стола, на табуреточке, сияла огнями украшенная искусственная ёлочка. Тихо тикали «бабушкины» часы на стене. Входная дверь открылась. В пустой квартире послышались осторожные шаги. Тонкие руки с длинными пальцами прикоснулись к мерцающей антрацитово-черной статуэтке, погладили каждую закрытую змеиную пасть, любуясь на матово поблескивающие три пары драгоценных глаз.
-Надеюсь вам понравится мой подарок,– прошептала таинственная гостья,-Если сможете им правильно распорядиться, снимите проклятие, если нет, придется еще подождать…
Женщина взяла в руки статуэтку и так же осторожно покинула квартиру, в которой ещё долго серебряными колокольчиками переливался ее смех.
-А-а-а,- орала Ленка не своим голосом, когда светящаяся неоновая воронка выплюнула ее в темноту. Приземлилась девушка довольно болезненно, отбив мягкое место, очумело огляделась и залпом выпила, шампанское, бокал с которым до сих пор сжимала в руке,– Где я? Люда, Лариса? Девочки где вы?– жалобно позвала Лена и попыталась подняться, пол под ней вдруг задрожал и пошел волнами, девушка сжалась в комок леденея от ужаса. Она сидела на чем-то твердом, но это твердое было странно подвижным,– ой, мамочка!– пискнула девушка. Бокал в ее пальцах треснул и развалился, но она этого не заметила, потому что из темноты на нее смотрели два светящихся глаза с вертикальным зрачком,– мама,– прошептала Ленка. Страх сковал ее по рукам и ногам, не давая двигаться. Глаза немного покачивались из стороны в сторону и в кромешной тишине, Ленка слышала только свое тяжёлое дыхание и странный шорох.