— Ого, — я усмехнулся и, удобно перехватив ремни щита, вытащил из ножен меч. — На ловца и зверь бежит. Хорошо, что он нас нашел, а то ловили бы этого мудака по всему лесу.
Нет, никакого шапкозакидательского настроения у меня не было и в помине, но спутницу нужно было подбодрить. Ну или разозлить своей идиотской уверенностью. А то что-то слишком уж она напряглась. Перед боем оно просто не нужно. И да, я прекрасно понимал, что существо, стоящее за всем происходящим в новгородском лесу, не будет легким противником, но и загоняться не собирался.
Волхва не ответила. Она скосила на меня взгляд, вздохнула и снова посмотрела на приближающегося урода. Зима хмыкнула, обернулась и хотела что-то спросить, но передумала и отвернулась.
Мужик тем временем остановился в семи метрах напротив и глумливо осклабился.
— Старая дура и княжий щенок… — переведя взгляд с меня на волхву, весело произнёс он. — Куда это вы собрались.
Голос у него был неприятный. Вроде мужской, но звонкий и дребезжащий. Таким голосом хорошо в электричках собирать деньги на опохмел, или подзывать покупателей на рынке. Ну и про «старую дуру» — это он зря. Велеслава даже близко не старая и внешне даст фору любой молодой. Специально решил разозлить и вывести нас из себя? Или просто глумится?
Он же настолько уверен в своих силах, что даже решил поболтать. Не атаковал издали, а подошёл поиздеваться. Как взрослый гопник к компании школьников. Ну-ну…
— Ты скоморохов заказывала? — я кивнул на мужика и с сомнением посмотрел на волхву. — Больше там не заказывай, а то прислали самого убогого. Глаза косые, штаны в дерьме, и ржет как пьяная девка.
— У щенка прорезались зубы? — мужик ощерился, и хотел еще что-то добавить, но в этот миг Велеслава прошептала:
— Давай!
Ни мгновения не медля, я вскинул руку со щитом и швырнул в ублюдка свое заклинание. Перед внутренним взором мелькнул горящий топор, и от моего кулака к колдуну вытянулась лента искрящегося огня.
Мгновением позже атаковала волхва.
Все получилось так, как мы обговаривали заранее, но с реализацией вышло не очень. Заметив движение, колдун выставил ладонь левой руки и прикрылся невидимым щитом. Мое заклинание легко прошло сквозь его защиту и, угодив в грудь, растеклось по пластинам брони. Серый же сгусток волхвы исчез в полуметре от цели.
Мой огонь колдуну не понравился. Взревев от боли и ярости, он сжал пальцы в кулак и, шагнув вперед, вскинул над головой руку. Одновременно с этим у нас под ногами появился большой черный круг, и мое плечо обожгло жидким огнем. В лицо тут же дохнуло вонью жженой полыни, рычание Кокса оборвалось, Велеслава выронила посох и начала заваливаться вперед.