Все вышли на улицу, где состоялся красочный салют, а сразу за ним световое шоу невиданной красоты. Гости были в восторге, а за оцеплением с временным забором всему этому радовался простой народ, не менее остальных впечатлённый происходящим действом. Но это ещё не всё, и через час состоится основное действие, на фасад Зимнего дворца натянут большой холст и приглушат всё освещение, после чего включат показ первого в мире фильма. Одновременно с этим подобное произойдёт во всех трёх залах дворца. Это будет изюминкой сегодняшней ночи.
Радость всех присутствующих была очень явно выражена, все веселились, и настроение у нас с принцессой было хорошее, к нам приходили люди, продолжая знакомства или напрашиваясь на аудиенцию ко мне, я почти никому не отказывал и назначал время, записывая в небольшой блокнот дату и время, когда меня смогут посетить. Потом я отдам эту книжку секретарю, и тот внесёт фамилии в мой график. Если в первом зале особо интересного для меня не было, то вот в зале с иностранными гостями и дипломатами мне предстояло немало потрудиться. Поэтому я направился прямиком туда, где меня, якобы случайно, перехватил посол Германии в нашей стране, очень хорошо знакомый с императором Александром Третьим.
— Ваше Высочество. Не могли бы вы уделить мне несколько минут вашего, несомненно, ценного времени?
— Конечно, я к вашим услугам, можете говорить при моей невесте, у меня от неё нет секретов.
— Ваш отец не смог, к сожалению, ответить на некоторые мои вопросы и, что странно для меня, знающего его очень давно, отправил с этими вопросами к вам.
— Отец не очень хорошо себя чувствует и часть функций по управлению Империей передал мне, — ответил я, сделав ударение на слове Империя: — Так что вы хотели спросить?
— До меня дошла информация, что ваш Генеральный штаб разрабатывает несколько военных кампаний для зимней войны. И там фигурирует наша страна, не можете вы пояснить, с чем это связано? Мы всегда были в дружеских отношениях между собой, и я не вижу оснований для ведения военных действий. Да и рассматривать вариант нападения на Великобританию, да ещё зимой, это же вообще абсурд.
— Понимаете в чём дело, во-первых, главный штаб давно утратил свои функции и сильно расслабился, забывая о главном своём назначение — о необходимости готовиться к следующей войне, а не обсуждать прошедшую. Поэтому им поставлен ряд задач, с которыми он, скорее всего, не справится, и значит, придётся искать именно тех, кто может с этими задачами справиться. Во-вторых, постановка такой задачи является следствием ухудшения отношений между нашими странами, а также имперские амбиции вашей страны, которые в любом случае приведут к вооружённому конфликту между нами, и я хочу, чтобы армия моей страны смогла устранить любую угрозу, в любое время года. Даже если эта угроза будет исходить от противника, спрятавшегося на островах и считающего, что у него непобедимый и самый сильный флот. Все атаки рассчитываются на молниеносный удар и захват столицы и промышленных центров. Это только Россия может воевать с захваченной столицей. Мы в случае войны можем отступать до самого Урала и, измотав своего противника, превратить все его победы в паническое бегство. А после этого на спинах поверженного противника войти в страну агрессора и уничтожить его. Как я сегодня уже сказал послу Великобритании, нам важно не выиграть сражение, а, измотав противника, выиграть войну. В любом случае мы будем готовиться к маневровой войне, отступая при необходимости и наступая там, где это считается невозможным. Поэтому можете не переживать, и доложить в Берлин, что Россия в ближайшие три года воевать не будет. У нас даже в бюджете это не заложено, ну это, конечно, в том случае, если на нас не нападут.