Поднявшись в районе десяти часов, я вызвал к себе поручика Родионова, который отправился в город вместе со мной и который владел последней информацией, и попросил явиться князя, чтобы с ним обсудить последние новости. Князь пришёл не выспавшимся, и от него попахивало перегаром, но держался он стойко и бодрился. Мы сели пить чай с травами, а поручик начал доклад.
— Ваше Высочество, в этом году впервые пострадавших в результате празднования нет, есть несколько разбитых носов в пьяной драке, но никто не замёрз и не помер от переохлаждения. Благодаря удвоенному количеству полицейских патрулей и дежуривших солдат удалось избежать массовых драк. По сообщениям наших агентов сразу после празднования Нового года в Зимнем дворце замечена повышенная активность на телеграфной станции. Все посольства отправили множество телеграмм, а помимо них телеграммы отправляли представители бизнеса. Все они были скопированы для изучения и поиска возможных шифров. Помимо этого, получены первые данные от установки микрофонов. Английский посол высказывал беспокойство интенсивным развитием и техническим рывком, который совершает Россия. Он высказался за эскалацию напряжения на южной границе с Османской империей и на Китайской границе. В посольстве Германии обсуждали возможность производства дирижаблей самостоятельно и пришли к выводу, что проще купить лицензию на производство у нас, но они хотят посмотреть на показательные испытания сегодня днём и даже пригласят своего фотографа. Во французском посольстве выражали недовольство тем, что их не допустили до новых разработок и готовятся высказать нам своё неудовольствие. Везде активно обсуждался вопрос продажи наших товаров за рубли, и большинство посчитало, что это временная мера и мы скоро сами будем вынуждены вернуться к прежним торговым валютам. Многие упирали на то, что займы мы взяли в иностранных деньгах и уже потратили их, а когда придёт время возвращать, мы сами бросимся к ним с просьбой восстановить торговлю в прежнем режиме.
Я прервал доклад поручика и спросил у князя:
— Может, нам досрочно погасить внешний заём, чтобы подтолкнуть их к сотрудничеству?
— Мне кажется, что они будут ждать до последнего, — ответил князь.
— В таком случае нужно пустить слух, что мы готовимся к досрочному погашению внешних долгов, а в газетах иностранных государств, где намечаются проблемы с продовольствием, пустить слух, что правительство отказывается покупать зерно и медицинские препараты за рубли, чтобы затормозить развитие экономики России, и ради этого готово морить своё население голодом. Ну, там можно в подобном ключе несколько разных статей написать, — ответил я, после чего махнул рукой, чтобы поручик продолжал доклад.