— Я напишу тебе рекомендацию, — пожал плечами Бредли, — тебя как минимум выслушают. А дальше всё будет зависеть только от тебя.
Бейн ухватился за представленную возможность — из Лондона Россия представлялась немного дикой, но сказочно богатой страной, где очень легко разбогатеть, — оставил часовую мастерскую на жену и детей, купил билет на пароход и рванул в неизвестность.
Учитывая, что денег у изобретателя было не очень много, плыть ему пришлось в компании многочисленных ирландцев. Александр и не думал раньше, что рыжие бунтари с соседнего острова переселяются в Россию в таких количествах. Оказалось — и это стало для шотландца открытием — в России уже лет двадцать действует переселенческая программа, по которой можно получить немалый кусок земли в Сибири практически бесплатно. Ну, по британским меркам так точно. Нет, было много и тех, кто предпочитал уплывать за океан. Там и язык знакомый, и община уже давно сформирована. Вот только Вашингтон в отличие от Петербурга никак переселенцам помогать не стремился, предлагая новоприбывшим подобно ребёнку, брошенному в воду, учиться плавать самостоятельно. Многие выплывали и становились успешными людьми, но гораздо — несравнимо, если говорить совсем честно — больше было тех, кто попадал в натуральное рабство куда-нибудь на шахту и батрачил там до смерти, отдавая всю зарплату за жилье и проживание, но только увеличивая свой «долг» перед работодателем.
В общем, так или иначе, восточное направление в плане эмиграции у ирландцев было достаточно популярно.
Петербург шотландца удивил. Он изначально мысленно представлял себе российскую столицу совсем по-другому. Более азиатской, что ли, при том, что в Азии сам Александр не был и что такое «азиатскость» в архитектуре, представлял весьма и весьма отдалённо. Но нет, это был абсолютно современный, красивый город, который явно динамично строился — как потом узнал Бейн, население Петербурга за последние двадцать лет выросло вдвое, до 800 тысяч человек, — при этом напичканный новинками по самое «не хочу». Здоровенные разводные мосты, позволяющие — в отличие от того же Лондона — свободное прохождение судов по всей длине реки, асфальтовые мостовые почти везде в центре города, заменившие булыжник, и даже электрическое освещение!
Последнее для шотландца, достаточно тесно работавшего в этой отрасли, было настоящим шоком. Оказывается, в российской столице ещё в прошлом году была начата постройка первой «публичной» электростанции мощностью аж целых четыреста киловатт! От неё предполагалось запитать несколько тысяч фонарей в центре столицы, а остальной резерв мощности использовать для подключения частных потребителей. Ходили слухи, что очередь на подключение была такой, что даже некоторым князьям в ней банально не хватало места, отчего — ещё до окончания сооружения первой электростанции — уже начали поговаривать о возможном строительстве второй.