— Да… Хм… — генерал пришел в некоторое смятение. Насчет этого великого князя было очень много досужих пересудов, а вот конкретики было достаточно немного.
— Вы знаете, — продолжил тем временем подавлять собеседник, — что именно мнение Николая уберегло Сперанского от ссылки, которую этому либералу готовил император. Более того, мальчишка устроил потерявшего расположение, в том числе и благодаря вам, временщика к себе на службу, и что он там делает, одному Богу известно.
— Да уж, успели доложить, — генерал скривился. — Что вы конкретно предлагаете?
— О! Вот это уже, пожалуй, разговор более предметный, — во все тридцать два улыбнулся гость и откинулся на спинку стула. — Внутри двора некоторое время назад начала формироваться группа обеспокоенных положением отчизны патриотов, которым не нравится политический курс нынешнего императора, а также засилье вокруг него людей подлого происхождения и иностранцев.
— Видимо, они группируются в Твери, если я правильно понимаю, и, видимо, именно их интересы выражает Карамзин в своей «Записке»?
— Я вам этого не говорил, — мгновенно отреагировал гость, впрочем, не оставляя своим ответом шансов на двойное толкование.
— Это очевидно… — Говоря больше с собой, чем с собеседником, продолжил генерал, — остается только непонятно, каким образом ваша политическая позиция соотносится с французским происхождением… средств?
— Это временный союз, тактический, если хотите, — усмехнулся Иван Иванович, — так сложилось, что сейчас Александр не устраивает никого. Ходят слухи… что император собирается назначить Николая цесаревичем в обход Константина. И вот этого хотелось бы избежать.
— Действительно, — согласился генерал, — а кто тогда?
— Константин.
— Второй сын Павла не отличается сообразительностью.
— Тем лучше, рядом с ним всегда найдутся люди, способные дать новому императору хороший совет.
— Сомнительно, — покачал головой генерал.
— Так мы вас и не торопим с ответом, — «дружелюбно» улыбнулся Иван Иванович и поднялся на ноги, давая понять, что уже сказал всё, зачем пришел, — думайте, прикидывайте, только попробуйте не опоздать со своим решением. Ну а остальные ваши письма станут залогом того, что вы не будете совершать всякие ненужные никому телодвижения.
Неизвестный не преминул напомнить генералу, что достаточно крепко держит его за яйца, и вот вся эта изливаемая на собеседника дружелюбность — не более чем маска.
— Если… — хозяин дома вопросительно изогнул бровь, — если мой ответ будет «да», как мне с вами связаться?
— Ничего не нужно делать, мы сами выйдем на контакт. Прикажите, пожалуйста, слугам провести меня к выходу.