— Прогрессирует… — вздохнул маг, когда в дверь позвонили. — Теперь и во время обеда…
Слуга усмехнулся в кулак и пошёл открывать.
На этот раз это была новая персона. Ну, относительно новая: давешний дрейк, ученик кузнеца. Причём задерживаться он не стал — с поклоном передал небольшую замшевую сумку, лист бумаги, и умчался.
— Письмо от Дакариса?.. — пробормотал Магчи, разворачивая бумагу. — Хмм…
«Почтенный сударь Сарай! Прошу прощения, что передаю вам лучшие пожелания на бумаге, а не лично, но я последовал вашему совету и сейчас отдыхаю, закончив работу; впрочем, буду рад рассмотреть ваше новое поручение уже завтра. Пока же посылаю вам с учеником плоды этой работы и мою искреннюю благодарность за спасение остатков клана. С глубоким уважением, Ларт Дакарис».
— Хмм… — повторил парень, откладывая письмо и взяв в руки довольно увесистую, хотя и небольшую, сумку. Откинул клапан и извлёк из неё отполированый до серебристого блеска металлический прямоугольник толщиной примерно с ладонь и где-то на треть длиннее и шире кисти руки Магчи. Знаки по углам делали металл несколько легче, чем он должен бы быть, но всё равно пластина, перетянутая кожаным ремешком, оставалась довольно увесистой.
Хотя этот предмет и нельзя было назвать просто металлической пластиной. Магчи надел перчатки и расстегнул ремешок, а затем осторожно потянул за край, и верхняя часть металлического прямоугольника поднялась, открывая первую страницу своеобразной книги. Стальные страницы, достаточно толстые, чтобы сохранять прочность, но достаточно тонкие, чтобы в «книгу» их поместилось как минимум пара десятков, были покрыты раз за разом повторяющимся сочетанием одних и тех же четырёх крошечных символов, выполненых из тончайшей медной проволоки. Магчи осторожно перелистал страницы и убедился, что вся «книга» заполнена ими.
Он снова ощутил стыд. Как ни крути, но по совести он такого подарка не заслуживал; на демона бросился исключительно из-за вызванного Аспектным отравлением помутнения рассудка. Но и отказываться от весьма ценного подарка… Магчи досадливо цокнул языком; однако тут же опомнился и взял себя в руки. Он решил, что незаслуженый подарок можно будет компенсировать, доплатив мастеру за следующий заказ, и на этом успокоился.
— Эм, прошу прощения, ваше магичество, но что это?.. — полюбопытствовал слуга.
— Персональный накопитель энергии — отозвался Магчи, аккуратно закрывая и застёгивая «книгу». — Полезнейшая штука…
Быстро закончив обед, он поспешил в лабораторию. Изначально он планировал изучить трофеи, запечатаные в укреплённых магией металлических контейнерах, но сейчас поменял решение, отложив заодно и разговор с командором, и занялся подробным изучением накопителя и отработкой его применения. Всё же Магчи в первую очередь был магом, да и, как показала жизнь, ему нужно работать над самообороной.