– Алиса, ты чего? – Дима тронул меня за локоть. – Смирнов спрашивает про бюджет.
– А, да, бюджет… – я запнулась, потому что Волков приближался к нам, и затаившаяся в уголках его губ улыбка мне не нравилась.
– Алиса, надо же, неожиданно, – протянул он, будто пробовал моё имя на вкус. – Уже строишь свои собственные проекты?
Я сжала ножку бокала, чувствуя, как щёки горят. Он знал, как выбить почву у меня из-под ног в считанные секунды. Но я не сдамся.
– А вы, Артур, научились находить контракты на своём столе? – я улыбнулась настолько сладко, что захотелось съесть кусочек лимона. – Или без помощи это вам не по силам? Слышала о вашем провале. Мне очень жаль, но… – наигранно вздохнула. – Всё приходит с опытом.
Его глаза сузились, но в них мелькнула искра. Смеха? Злости?
Смирнов кашлянул, явно чувствуя, что попал в эпицентр бури.
– Простите, я вас оставлю, – пробормотал он и собрался слинять.
Дима сориентировался мгновенно.
– Если позволите, я…
Его голос потонул в окружающем шуме. Я осталась один на один с Артёмом под слепящими люстрами, в дурацком чёрном платье, с бокалом дорогущего шампанского, вкуса которого не могла понять из-за дикого нервяка. Артём рассматривал меня с надменно-непроницаемым видом. На мне были остроносые туфли на шпильке, одолженные у подруги, красивые серьги и цепочка с подвеской, но внутри я буквально рассыпалась.
– Удачи с инвесторами, Алиса, – сказал он совершенно спокойно. – Только не забудь: без меня ты никто. У тебя ничего не получится.
Миллион саркастических слов не желали складываться. Я было открыла рот, чтобы ответить ему, но он развернулся и ушёл. Взял с подноса у проходящего официанта новый бокал шампанского, кивнул кому-то в толпе, начисто забыв про меня. Сердце колотилось, как барабан. Чёрт, почему его слова всё ещё задевают? Я же свободна. Или нет?
Алиса
Дима нашёл меня у дверей с опустевшим бокалом. Красную площадь подсвечивали фонари, сквозь двери можно было различить людей – кто-то шёл, не обращая внимания на сердце Москвы, кто-то останавливался, чтобы сделать фотографии. Можно было легко отличить тех, кто живёт и работает неподалёку от туристов. Я же пыталась не думать об Артёме, и всё равно думала.
– Что это было? – спросил Дима. – Волков тебя чуть не утопил.
– Не знаю я. Бесится он, вот что.
Дима задумчиво помолчал.
– Нечего тут стоять, нужно вернуться. Со Смирновым ещё не всё потеряно, но, пожалуйста, соберись, Алис. У нас свои цели.
– Да, – ответила со вздохом.
Дима предложил мне руку, и я взяла его под локоть, твёрдо решив, что больше не поведусь на Артёма: ни на слова, ни на подковырки. Пусть хоть рога у него вырастут вместе с хвостом и копытами – я бровью не поведу!