И я, прежде чем переходить к серьезному разговору, поинтересовалась:
– Это больно?
К моему удивлению, Лидана этот вопрос удивил. Он остановился, посмотрел мне в глаза и, возобновив движение, негромко проронил:
– Это быстро. И мы привыкаем.
– Ясно.
– Но цель прогулки не в этом, верно? – он искоса посмотрел на меня.
И я, вздохнув, согласилась. А затем задала свой самый главный вопрос:
– Вам дорог Ферхард?
Оборотень кивнул:
– Он дал нам приют на своих землях. Вы не можете не помнить, как нас изгнали из Кмельна.
– Это было достаточно давно, но на площадь я точно не выходила,– проронила я.
Матушка Эльсиной считала, что изгонять кого-либо из города недопустимо, но при этом и протестовать не решилась.
– Моя семья в безопасности только пока жив Ферхард,– глухо сказал Лидан. – При этом он щедро платит за нашу работу, хотя мог бы… Вы понимаете.
– Понимаю. Я боюсь, что чета Вердани не так хороша, как кажется. Что… Почему вы смеетесь?
А оборотень, успокоившись, сверкнул глазами:
– Потому что это то, о чем я говорил ему не раз.
– Тогда вы можете проверить их истинный уровень благосостояния?
Лидан нахмурился:
– Вердани богаты. В чем бы ни была причина их странного поведения, это не деньги.
Но я упрямо покачала головой:
– А вы проверьте, так ли они богаты. Не могу объяснить, отчего у меня есть это ощущение, но… Они кажутся фальшивыми. Кажется, что Вердани пускают пыль в глаза.
«Подарки Лииры, которая в своей комнате показала мне все, это очень и очень дешевые амулеты, что очевидно даже мне! Да еще и магия из них выветрилась давным-давно. При этом малышка все равно возит их с собой, а значит, никто другой ее ничем не баловал. Кроме Ферхарда, но те самозаводные куклы даже трогать страшно! У них вместо глаз драгоценные камни, а платья из натурального шелка».
– Свежий взгляд порой наводит на странные мысли,– проронил Лидан. – Я узнаю.
– Не через банк,– поспешно проговорила я.
И он вновь зафыркал:
– Не учите меня, Юлия, чужие тайны вынюхивать!
– Простите,– смутилась я.
Оборотень окинул меня странным взглядом и неловко пожал плечами:
– Да ничего, не стоило извинений.
Мы завершили круг по парку и вернулись в дом. Точнее, вернулась только я – Лидан обратился и улетел, унеся с собой и мою надежду на скорые ответы.
В своих покоях, расчесывая волосы, я никак не могла перестать думать о Вердани. Если они действительно хотят заполучить герцогство через Лииру, то им даже не нужно вводить ее в род! Достаточно убрать Ферхарда и подать прошение королю. Его Величество явно заинтересован в том, чтобы получить настоящую власть .