– Ваше сиятельство, я вчера и сегодня утром долго думала.
– Мне уже страшно.
– Шеф, нам с вами нужна любовница.
Риккардо издал странный горловой звук и остановился. Я тоже притормозила.
– Простите, Эрика, я, кажется, не расслышал.
– Да всё вы расслышали. Нам с вами нужна любовница.
За моей спиной раздался испуганный вскрик, шорох ткани и стук. Я озадаченно обернулась и увидела одну из невест, валяющуюся на полу.
– Чего это она?
– В обмороке, – невозмутимо ответил мой начальник и громко позвал дворецкого, которого я вчера весь день почему-то не видела. – Марио!!!
– Странно, отчего вдруг в обмороке-то? – Я озадаченно подошла к бесчувственному телу, присела на корточки и приложила пальцы к пульсу на её шее.
– Вероятно, она услышала слова о том, что нам с вами нужна любовница.
– Всем нужна любовница! – вскинулась я. – Как же без этого?
– Действительно… – сдавленно пробормотал маркиз. – Чего это я…
– У вас ведь наверняка есть кто-то на примете? – продолжала я, легонько похлопывая невесту, имени которой пока не успела узнать, по бледным щекам. – Только нам надо красивую. И лучше блондинку. Вот, например, как эта девушка. Смотрите, какая хорошенькая. Вам нравится?
Тут хорошенькая блондинка, уже затрепетавшая ресницами, услышала окончание фразы. Взвизгнула, замычала, оттолкнула меня так, что я опрокинулась назад и села на пол, и бросилась прочь. Причём настолько торопилась, что сначала ползла на четвереньках, потом вскочила и, придерживая юбки, с криками побежала.
– Да что ж все такие нервные-то? – удивилась я, глядя ей в спину и прислушиваясь к истеричным воплям.
– Кажется, я только что лишился ещё одной невесты… – флегматично обронил лорд Риккардо, подошёл и протянул мне руки, чтобы помочь подняться.
– Ваше сиятельство? – бесстрастно поинтересовался появившийся невесть откуда Марио.
– Марио, кажется, леди Эльви́ра решила нас спешно покинуть. Проследите за её сборами.
– Будет исполнено. Ещё какие-нибудь распоряжения? – Дворецкий изображал невозмутимость, но я видела, как лукаво поблескивают его глаза из-под полуопущенных ресниц.
Бодрый дедуля явно наслаждался происходящим.
– Эрика, что ты сотворила с Эльвирой? – высунулся из стены Кассель. – Я что-то пропустил?
– Ну-у-у…
– Она на втором этаже кричит что-то об ужасающем распутстве и о том, что вы с Риком предложили ей участвовать в оргии. Почему меня не позвали?!
– Мм-м… – Я зажала рот рукой, чтобы не расхохотаться.
– А ещё эта милашка экспрессивно заявляет, что вы с моим потомком настолько безнравственны, что прямым текстом предложили ей стать вашей любовницей!