— Кто ты? Тебя тоже бросили? – прошептала я.
Кошка лишь мурлыкнула и потерлась о мою щеку.
— Хочешь, будем жить вместе? Наведем порядок в доме. Ты будешь ловить мышей, а я… я что-нибудь обязательно придумаю.
Кошка внимательно слушала меня, не сводя огромных желтых глаз. А я болтала все, что придет в голову. Лишь бы она не ушла и не оставила меня в одиночестве в этом заброшенном доме.
Чесала ее за ушком, погружая пальцы в густую шерстку. А кошка с удовлетворением урчала и щурила глаза.
Я уже успела расписать всю нашу дальнейшую и непременно счастливую жизнь, как кошка напряглась и навострила уши.
— Что такое? – шепотом спросила я.
Кошка взглянула на меня в последний раз, а потом бесшумно спрыгнула и скрылась в темноте.
Я вздохнула, ощущая, как вместе с кошкой меня покидает тепло. Но тут же прислушалась.
Потому что где-то в далеке раздались шаркающие шаги. Они приблизились, заставив меня вжаться в диван.
А после тусклый свет озарил комнату и дребезжащий голос произнес:
— Кто здесь?
5
— Здравствуйте…
Я приподнялась на локтях и вытянула голову, чтобы разглядеть своего собеседника. Постаралась изобразить приветливую улыбку.
— Кто ты?
Свет ударил мне в лицо, и я зажмурилась.
— Марианна… супруга лорда Дэймона… — я задумалась и память настоящей Марианны подкинула мне полное имя моего муженька.
Подумала, раз это его имение, возможно меня примут с распростертыми объятьями. Выделят комнату с горящим очагом. И тогда я смогу согреться.
— Супруга лорда Дэймона Блэквуда.
— Блэквудааа…. – шипяще протянул мой собеседник, — супруге этого мерзавца нечего делать в этом доме!
Как неожиданно.
— Он привез меня в это имение. Оставил здесь. И никуда я уходить не собираюсь! – уперлась я.
В любом случае моих сил хватит лишь чтобы сползти с кровати. Так что если он не хочет меня здесь видеть, то ему еще придется постараться поднять мою тушку и вынести подальше за пределы особняка.
А то, что моему собеседнику это будет не по силам, я видела невооруженным глазом. Лампу отвели от моего лица и теперь в ее свете оказалась тощая фигура старикашки. Под кустистыми бровями недобро блестели глаза, а губы сложились в скорбную линию.
Одет он был в широкий халат, а на голове ночной колпак с кисточкой на остроконечной макушке, что меня очень позабавило.
— Он имел наглость явиться в этот дом… привез жену… какое безобразие! – продолжал шипеть старикашка.
— Поверьте, я тоже не рада. Но пойти мне некуда.
— Это меня совершенно не касается!
Старикашка стоял надо мной, яростно раздувая ноздри и сдаваться не собирался.
— Животные здесь добрее, чем люди. Даже кошка пришла ко мне и согрела своим теплом, а вы собираетесь выгнать в ночь, когда холодно и ледяной ветер.