А ещё я знаю, что она пойдёт за мной в любую битву. Хорошо это или плохо. Иногда точно плохо. Сил ей пока не хватает. Селвар прав: она теперь моя и я буду её защитником и опорой. Может, придётся ненадолго расстаться, но решения уже не изменить.
Через некоторое время почти вырубились, лёжа в обнимку. Хватило сил натянуть сверху скомканное одеяло, ведь в горах было немного прохладно. Это последнее усилие вытянуло остатки выносливости, и я уснул с мирно сопящей Эшли под боком.
Истинная опасность
Наутро, приведя себя в относительный порядок и получив возможность сполоснуться, уже собирались в путь. Нас проводила сама Тениси.
— Альраи, я уж думала, ты её там убил. Нет, правда, вы стражу перепугали, — усмехнулась старая подруга.
— Ядра магии дают непрерывное усиление тела. Вот и представь, во что это выливается, — без тени смущения ответил я, заложив руки за спину. Эшли же с неподдельным интересом уставилась на цветущие лозы в стороне от нас. — А про глушилку быстро забыл. Держать активность заклинания без колец сложнее, а сосредотачиваться не хотелось. Надеюсь, меня её отец не придушит потом.
— Верховного Архимага Альраи придушит отец его девушки, — усмехнулась она. — Ты ещё можешь удивлять. Я бы хотела на это посмотреть. Хотя ты раньше более порядочен был. А кто она, кстати?
— Дочь герцога. И он весьма сильный маг, меня бы легко сейчас прибил.
— Ого… — она ещё раз взглянула на Эшли. — В целом, на лице написано. В добрый путь, Альраи. Это вам, вероятно, понадобится. В благодарность за то, что при Селваре сказал про тот злополучный день. Впрочем, ты и его сдал. Договорная дуэль, чего только по молодости не делали.
Она усмехнулась, протянув мне теневой подавляющий артефакт, куда как лучше сделанного мной на коленке. Причём один другому не мешает. С радостью принял.
— Спасибо, рад, что вы забрались до статуса Старейшин.
— Ещё бы ты был не рад. А теперь это. Оно отопрёт схрон, заодно активируется при приближении и точнее укажет на дверь, — теперь передала артефакт. Большой чёрно-синий медальон с декоративным узором магической формации, функции которой с первого взгляда не мог понять. — Посмотришь, сколько там ещё сохранилось.
— Потом расскажу, — я также принял и спрятал во внутренний карман куртки.
Нас сопровождал один из молодых алмар, чтобы увести потом лошадей обратно в конюшни, пока мы будем неопределённое время ходить по секретным местам в диких горах.
Выехали из города, направившись вглубь гор по пока ещё хорошей дороге, ведущей к более мелким поселениям близ сельскохозяйственных угодий в низинах и охотничьих укреплений около лесистых склонов или зон высокой маны.