Ильяса, Горовцова и Климовича сразу по приземлению забрал высокий плечистый капитан. Для Олега прислали машину с доктором. На вопрос, куда они направляются, капитан не ответил. Эмка и грузовик с раненым пропетляли по улицам города и выскочили к лесу, у окраины которого раскинулся лагерь.
Капитан на въезде перекинулся парой слов с часовым, машины залетели внутрь, лихо прокатились мимо капониров с танками, окопанных палаток и остановились у небольшого щитового домика.
Встречать их вышел целый полковник.
Когда Ильяс доложился, что такой-сякой прибыл для прохождения дальнейшей службы, полковник устало отмахнулся и спросил капитана:
— Волков этот, совсем никакой?
— Тяжелое ранение.
— Тогда на кой ты его приволок?
— Приказ был доставить.
Полковник смерил капитана тяжеленным взглядом.
— Раненого в госпиталь! Проследи, чтобы сразу в дело взяли, а то могут и забыть.
Капитан козырнул и убрался. Полковник повернулся к Ильясу.
— А ты, стало быть, Паляница… Наслышан. Говорят, вы там, у границы, чудеса творили? На «БТ» немцев в хвост и в гриву били да в штабеля складывали? — он зло посмотрел в сторону поехавшей обратно в город машины. — Наверное, Берлин взяли бы, да только застеснялись?
Ильяс ждал продолжения, но полковник устало махнул рукой, следуй за мной, мол, и двинулся за дом. Там, на поле столпилась группа солдат, внимающая хриплому басу командира.
— Добро пожаловать в 101-у танковую дивизию. Я — полковник Михайлов, Григорий Михайлович. Техники у нас немного, но, если немец продых даст, состав дивизии восстановим. Большая часть танков — из восстановленных ремонтниками, да еще из резервов кое-что поступает. На днях Кубинка пару платформ прислала, ремрота два «БТ» к жизни вернула, обещают «КВ» восстановить. Сейчас платформы с Т-34 разгружают. Так что не обескровил нас Гитлер. Вот, только, — он сделал паузу. — У меня экипажи на этой технике — из выпускников училищ. Немца не видели, не щупали — в первом же бою сгорит половина. Наверху приказ готовят, но и без него сейчас мои ребята танкистов с опытом ищут. Тех, кто может что-то передать молодняку.
Он посмотрел на загалдевших вчерашних курсантов, потом повернулся к Ильясу:
— Справишься?
— Я? Учить?
Полковник удивился:
— Ты немца бил?
— Бил.
— Не один-два танка случайно, а раз за разом?
— Ну да.
Полковник удивленно нахмурил брови.
— Виноват! Так точно! Бил, товарищ полковник!
— Вот и расскажешь, как это делать. Куда целить, как на поле боя себя вести, о чем в первую и вторую очередь думать. У них в голове каша из уставов и предписаний, ее надо по горшочкам разложить.