Этот плавучий актив при самых худших раскладах за навигацию приносил до десяти миллионов, потому что я и не думал уступать первый приз кому бы то ни было. Пусть уж господа прожигатели жизни делают взносы на благо Родины хоть таким образом. Ну и иностранцы самую малость, ибо были и такие. Тем более что желающих выиграть у меня меньше не становилось. Ну и приз, заслуживающий уважение, не без того.
Была опаска, что если вдруг пожелают участвовать великосветские хлыщи, то лучше бы с ними не связываться и предоставить вариться в своём котле. Но я обезопасил себя, сам того не желая, позволив играть, невзирая на сословия. Среди участников хватало и купчин, и разночинцев, ну и как с ними прикажете сидеть за одним столом великим князьям, графам и идеж с ними. Хотя и находились не страдающие чванливостью, но уже не из числа тех, кто мог доставить мне неприятности…
В момент, когда я вошёл в зал, раздался звон колокольчика, и распорядитель турнира, он же владелец парохода, возвестил:
— Дамы и господа, отборочный тур завершён. Объявляется перерыв на два часа, после чего игра продолжится, и мы узнаем имя победителя.
Я глянул на счастливчика. Ага, купец первой гильдии и заводчик Мелихов. Заядлый игрок, но плюсом к этому обладающий ещё и трезвым расчётом. К примеру, никогда не ставит на удачу, поэтому кости, рулетка или карточная игра штосс проходят мимо него. Он предпочитает только те игры, где всё зависит от его навыков. Весьма наблюдательный и быстро ориентирующийся в меняющейся обстановке, обладающий едва ли не звериным чутьём. Язык не поворачивается назвать его игроманом, слишком уж трезво подходит он к этому делу. Но в то же время азартен и без карт или банальных пари обойтись не может.
Мы с ним сойдёмся за финальным столом уже в третий раз. Прошлые два остались за мной. Сегодня я так же не намерен уступать. Хотя и не скажу, что это будет так уж просто. К примеру, в отборочном туре я выиграл, можно сказать, на когтях. Уж больно талантливый попался молодой человек.
Мелихов же покрепче будет. Когда играли с ним во второй раз, мои изначальные наблюдения уже работали скорее против меня. Купец провёл работу над ошибками, выявил их и попытался заманить меня в ловушку. Мало того, дважды ему это удалось, благодаря чему он выгреб половину моего выигрыша. Но потом я всё же сумел отыграться и взять приз. И вот теперь мы опять сойдёмся с ним.
Не хотелось бы проигрывать, но, с другой стороны, в этом не будет ничего страшного. Я ведь рассматриваю это плавучее казино как незапланированный источник доходов, благодаря которому уже получилось сэкономить изрядную сумму. Да и в случае проигрыша общие доходы клуба за сезон составят порядка пяти миллионов рублей. Неплохо так для нежданчика…