Я кивнул, продолжая собираться. Внутри боролись противоречивые чувства, но я не позволил им отразиться на лице. Годы тренировок научили держать эмоции под контролем.
Перелет в Москву прошел в рабочей атмосфере. Я просматривал отчеты о чемпионате, анализировал поединки, делал заметки для будущих тренировок. Мысли о Фариде и событиях в Тегеране я загнал в самый дальний угол сознания. Будет время разобраться с этим позже.
Когда самолет приземлился в аэропорту Шереметьево, нас встретила внушительная делегация. Журналисты с камерами и микрофонами, болельщики с плакатами и флагами, официальные лица в строгих костюмах — все они создавали атмосферу триумфального возвращения.
Степаныч, коренастый мужчина с густыми усами и взглядом, способным пригвоздить к месту любого нерадивого спортсмена, похлопал меня по плечу.
— Давай, Витя, покажи им настоящего чемпиона!
Я расправил плечи и вышел из самолета, готовый встретить толпу. Вспышки фотоаппаратов, крики журналистов, скандирование болельщиков — все это создавало ощущение нереальности происходящего.
— Виктор! Как вы оцениваете свое выступление на чемпионате? — кричал один журналист.
— Что вы можете сказать о происшествии на церемонии награждения? — спрашивал другой.
Я отвечал кратко и по существу, не вдаваясь в детали. О покушении говорил скупо, подчеркивая, что был сосредоточен на соревнованиях и не владею полной информацией.
Среди встречающих я заметил Полину. Она стояла чуть в стороне от толпы, светлые волосы были собраны в строгий хвост, а в глазах читалось беспокойство. Наши взгляды встретились, и я почувствовал укол вины. Я знал, что мне предстоит непростой разговор.
Следующие недели прошли в круговороте официальных мероприятий. Встречи с руководством, интервью, награждения. Меня представили к ордену «Знак Почета» за спортивные достижения. Но даже в разгар всеобщего ликования я не позволял себе расслабиться.
Отец поправился. После операции чувствовал себя лучше, чем раньше. Врачи уверяли, что он выздоровеет. Не скоро, но обязательно.
Даша готовилась рожать. Я собирался стать дядей.
На новой квартире я устроил ремонт. Со строительными бригадами сейчас туго, приходилось самому. Искать материалы и привозить их. Все сам.
Каждое утро я начинал с тренировки, поддерживая себя в форме. Вечера проводил за анализом прошедших боев и подготовкой к будущим соревнованиям. Полина часто составляла мне компанию, молча поддерживая своим присутствием.
Однажды вечером, когда мы сидели в моей квартире, она наконец решилась задать вопрос, который, я знал, давно ее мучил.