— Ну так что, один маленький ментальный щит, взамен на безопасность ваших неодарённых близких? — пришлось нарушить затянувшуюся паузу.
Я даже усовестилась на секунду за своё вымогательство. У нас тут командир гвардейцев в салате дрыхнет, клятвы не принесены, и план не выработан, а я торгуюсь за то, в чём в данную минуту остро не нуждаюсь. Всегда оставался вариант, что это просто моя прихоть.
Марк открыл было рот, но его опередил скрипучий возглас:
— Берём!
Я не дрогнула ни от внезапности, ни от вида существа, что стремительно вытекло… выползло, переместилось, в общем, из-за спины Елании.
Не то воплощение магии я хтонью называла, ой не то.
— Вон ту надо! — требовательно вытянулось ко мне щупальце чёрной жележки и недвусмысленно указало на серьгу в левом ухе.
— А взамен? — не мигая смотрела я на колыхание тёмной субстанции, не в силах вспомнить, что в серьгах заложено.
Что-то атакующее, но что именно в голову не приходило. Тяжело сосредоточиться, когда вокруг тебя вьётся оживший монстр в духе Лавкрафта. Возможно, зафиксируйся оно в пространстве или собственном облике хотя бы на несколько минут стало бы легче, но мозг отказывался воспринимать нестабильное существо. Оно просто было. И что-то от меня хотело.
— Щит. Хороший. Надолго, — на уровне моего лица появился отросток, на котором неожиданно проклюнулся глаз.
Глаз выпучился, налился кровью и втянулся в щупальце, влажно хлюпнув напоследок.
Думать, чем оно говорит и как этот процесс выглядит, не хотелось. Но отделаться от навязчивого вопроса не получалось. А всё стресс, вот и лезет ерунда всякая в голову.
Страшная какая девушка, эта виконтесса. Что сама до икоты пугает, что магия.
Выдержки хватило только на кивок.
— Отлично, — воодушевлённо возвестила Елания. — Лу, брысь!
Лу. Лу! Этот ужас зовут Лу!
А стоило этой хтони скрыться из виду, как мозг наконец-то решил наверстать упущенное и выдал короткую справку, что в серьге заложена акустическая бомба. В отличие от земных учёных, Руни без проблем удалось воссоздать ультразвук такой мощности, что при испытании взбесились даже лошади, находящие в сотнях метрах от серьги. И что странно, ультразвук действовал и на саму Руни, так что выбор существа был понятен.
Опасная парочка с таким оружием может стать ещё смертоноснее. И хорошо, что эта парочка на моей стороне.
— Отличный выбор, Елания, — похвалила я и улыбнулась. — Приступим к клятвам?
Клятвы отзвучали, магический дымок втянулся в руки, и даже задышалось легче. Нервы последнее время ни к чёрту, чего уж тут скрывать, а с четырьмя, пусть и временными союзниками, грядущие проблемы уже не казались такими удручающими.