— Если я не примкну к пиратам, — усмехнулась Азура. — А что? Ты только представь, я — и глава пиратского синдиката. На мне дорогие шелка, на боку рапира, заведу себе говорящего попугая…
Я усмехнулся.
— А ты знаешь, наставница, я ведь совершенно этому не удивлюсь. Но даже так — это лучше, ведь мы с тобой всегда сможем найти общий язык, верно?
— Ну, с моей сестрой ты его уже в любом случае нашел, — посмеялась Азура, делая новый глоток из графина. — Но, думаю, за определенные услуги… Скажем, половина налогов, чтобы я не трогала твои кораблики?
Я повертел головой по сторонам, демонстративно выискивая неведомое нечто.
— Что такое? — проследив за моими движениями, спросил она.
— Да вот, ищу хоть одну дыру, которую ты сможешь пробить в моем корабле. Пожалуй, максимум, что грозит флоту Некрополя — выпитый коньяк.
Она нахмурила брови. Веер мелькнул между пальцев кицунемими, но вместо того, чтобы воздействовать на меня, Азура принялась им обмахиваться.
— Играешь с огнем, Макс, — заявила лисица.
— Всегда, наставница третьего ранга, — отозвался я. — Всегда.
Она поднялась со стула, не забыв прихватить с собой распечатанный графин коньяка. Я проводил ее распушившиеся хвосты взглядом и подумал, что это — тоже отличная идея. Зачем истреблять пиратов, ведь они все равно так или иначе станут возникать самостоятельно и постоянно — тут беглецы корабль угнали, там солдаты дезертировали. А иметь своего человека у руля такой организации… Конечно, Азура не очень сильная интриганка, но можно чуть позже прислать ей своего человека. Не думаю, что Роберт откажется наложить лапу на острова. Так что для такой цели можно и выпестовать себе наместника, чтобы сидел подле пиратской королевы и следил за происходящим. Опять же — контроль для меня.
Кивнув самому себе, сделал заметку в блокноте. При первой же возможности нужно будет отправить весточку Алиссандре. Роберт все равно должен перед ней отчитываться и сообщать о важных событиях в Неверкоме. Естественно, не только у нас есть шпионы, но пока еще котел Азурила не успокоился, и вода в нем все еще мутная, до спокойного и размеренного Некрополя никому не будет дела.
Поднявшись с кровати, я наполнил себе грубо склепанную металлическую кружку горячим кофе из кофемашины и выбрался наружу. Ветер тут же налетел, раскрыв на мне плащ. Черные с зелеными прожилками доспехи, напоминающие больше космический скафандр, чем броню паровой эры блеснули в солнечном свете. Потерев скулу костяшкой пальца, я всмотрелся в чернеющее на горизонте небо.
— Ваше величество! — крикнул капитан, оказываясь слева от меня. — Приближается буря.